鳥籠「シェイア、どうか心安らかに」

そう言って大人たちは小さいこどもを籠の中に入れ鍵を掛けたのち離れる。
ギィと重い音を立てて動く乗り物の中を日の光が差し込む。
籠の中にある柔らかなクッションやタオルに体を横たえて「はふぅ」とか細いため息をついた。

ピリピリとした緊張感を大人たちはずっと持っていて己に近づく子は一部を除いて居ない。
手伝いをしたくても教えてくれず「シェイアはなさらなくて良いのです」そう言って自分たちの子を遠ざけもする。
疎外感に寂しいと感じ涙をこぼしてしまう。

「ユリア、だいじょうぶか？」

いつの間に居たのか舌足らずだがユリアを気遣う言葉に目を擦る
「めこするなよ」
「ゆれーにいさまぁ」
「ほら、おれがいるから」

庇ってやられる先の戦闘での事である。
隙ができてしまったベオウルフモンの背後を襲ったデジモンの渾身の攻撃からカイザーレオモンは身を呈して守った。
だが大ダメージをくらうことになってしまったカイザーレオモンの進化が解けてしまい、輝一はその場に倒れ込んでしまった。

｢俺を庇って攻撃を受けたんだよ。進化が解けて倒れた時は心臓が止まるかと思ったよ。｣

｢あ…ごめん…な｣

｢謝らないでくれ。元はと言えば油断していた俺のせいだ｣

｢…ごめんな｣

｢だから謝るなよ。注意を怠っていた俺の責任だ。｣

｢そういえばみんなは？｣

｢薪とか食料の調達やらでみんなそれぞれ組になって行動してる。俺はお前の看病で残ってた。｣

｢そうか。みんなにも迷惑かけたな…｣

始まりの夜（デザワ黄色本ジョーチェリ）「流石に平手打ちはねーよなぁ。そもそも付き合ってるわけでもねーのにさ」
「色っぽくて脚綺麗で、よかったんだけどなぁ。一回きりでお別れになっちまった」
「出勤前に顔に紅葉模様、マジでかっこつかねーよな。スタッフも呆れてたし、本当に災難だったわ」
　生返事をしながら、今夜はタイミングが悪かったなとため息が出る。複数の依頼の納期に文芸誌に連載中のコラムの締切が同じ週内に被った先週は忙しく、食事も出来合いの総菜や弁当で済ませていたせいで、いい加減舌が物足りなくて。
　ほぼ二十日ぶりに閉店後の店を訪れた俺を、幼馴染は嬉しそうに笑って迎え入れた。上等な白とアンティパスト数品を並べたカウンターに、エプロンを外し、コックコートのボタンを上から三つ外して勝手に並んで座ると、聞いてもいないのに最近バーで出会ってお持ち帰りした「尻は軽いくせに、独占欲がとプライドが強い」女への苦言を並べる。男女問わず交友関係だけはやたら広い男だ。他に聞かせる相手などいくらでもいるだろうに。