その９　喫茶店での一件から、5日が経つ。
　イッカンには、バイトや他のバンドの助っ人や依頼がある。イチヤは引っ越しの片付けや通信学校の入学式があり、スケジュールが合わなかった。
時間は過ぎ、太陽を誘うように空に赤みが差し始めた頃。
　大通りから細い路地へと入り、また大通りへ、とイチヤは興味の赴くままに、趣味の散歩を楽しんでいた。

　路地裏に貼られたスメーシーワールドの古びたポスター。
〈ソ〉が〈ン〉になってしまっているガソリンスタンドの掠れた案内看板。
　ナワバリバトルを独自の感性で捉えた、と説明文が添えられた流線型のインクが交わるウォールアート。
　アスファルトの割れ目から顔を出す小さな白い蕾。
　骨董屋の窓際に飾られ、街灯に照らされるジャッチ君の古い陶器の人形。

さくらどきにあまいつき　お花見しに行きましょう
　

　そう言って目の前にいる彼はパッと今思いついたように言う。朝。トーストとサラダ、ベーコンにスクランブルエッグ。毎日ふたりでロードワークをした後に食べる朝食。現役を退いてもロードワークの習慣が抜けないのはもうこれが自分達の生活の一部となってしまっているからだ。

「お花見ってサンパウロここで？」
「いや、桜ないでしょ。日本でですよ」
「めっちゃ唐突やな」
「時々無性に見たくなりませんか？」
　それが今です、と遠い日本を懐かしむように目を細め笑う彼の目尻には薄らと皺が寄る。

　
　侑が引退し、ブラジルに移り住みもう10年になる。元々日本人街で栄えたこの街には日本の文化が根強く残っているが、さすがに気候が違いすぎて桜は咲かない。時折日本に帰ることがあってもなかなか桜が咲く季節には出会えないでいた。近年の桜は開花時期の予想が難しくなっているともいうので、ピンポイントで帰るのはなかなか難しいんじゃないか。そう言うと、

夜霧より未定
　咳き込み続ける浮竹をどうにか抱えて裏路地に入る。この辺りのはずなのだがと地図を見返すが何しろ勝手の分からぬ異国の地、読み方が合っているかどうかさえ不安で、さりとてこの格好で人に聞いて回ることもできず表音文字の並びに目を凝らしながら進むしかない。応急の薬が効いてもなお浮竹の肺は暴れている。然もありなんと睨み上げた空は濁った色をしていた。東梢局の何もなくただ広く山にさえ滲むような空はない。
「ああ、もう。何が挨拶さ……！」
　吐き捨てること何度目か、置いて行けと訴える視線を無視すること数十分、ようやく目当ての通りに辿り着いて指定された通りに何故か水を撒き散らす装置を見つけた。なんでまたと見遣れば浮竹は最早難所を通り越していて虚な目でそれを見ている。