台風一過まであと半分毎日二十一時のスマホ回収に、二人分のスマホを預けて部屋に戻ると、部屋の明かりが落とされていた。
出る前は点いていた照明をさっさと消した犯人は、布団にくるまるわけでもなく、ベッドの上で壁にもたれてぼんやり座っている。台風の中、わざわざ暗くした雨音と風の音が響く部屋の中で明らかに意気消沈している様子は、見ている方まで気が滅入りそうだった。
綾瀬川がこうなっている原因は、先ほど回収の時間だからと取り上げたスマホで、直前までしていたことなのは明白だ。
「なんでエゴサなんかしたん。『天才』言われとるに決まっとるやろ」
綾瀬川の活躍はめざましい。数日前の秋季大会でも一番目立っていたし、おそらく遠方から群馬までわざわざ見にきた人もたくさんいた。次の地区大会への期待もあり、今は色々と語られている時期だろう。

ほろ酔い「ほろ酔い」


（しくった……）
　アリスは胸の奥でそう呟きつつ、小さく舌打ちをした。この手詰まりの状況をなんとか打開できないかと、素早く周囲に視線を走らせるも、視界に入るのは、にやけた面をした小汚いチンピラ数人と、ここ廃工場にありがちな鉄屑ぐらいしかない。味方であるバビルの人間はいなかった。それもそのはず、アリスは単身で敵地へ乗り込んだのだったから。

　アスモデウス・アリスが正式にバビルの一員になって、三ヶ月が経った。イルマの元で彼の為だけに粛々と働いていたアリスだったが、もう縁は切ったとはいえど元公僕であり、さらに潜入捜査官だったという過去は他の組員とかなりの隔たりを生んだ。
「最近入った新入り、やけに態度デカくねえか？」「ああ、アイツは首領のお気に入りだから仕方ねえんだよ」「お気に入り？　ははっ、首領も大人しそうな顔してやるねえ」

【3/25　朝日のあわいに幾夜を想う2】旭郁新刊サンプル　どうしてこんなことで悩まないといけないんだろう。　
　せっかく好きな人と両想いになれたのに。心だけじゃなくて体も通じ合えたのに。
　頭の片隅をよぎる初めての夜のことを打ち消すように、ハァァとわざとらしく大きなため息をついてみる。
　自室だし、ひとりだし、別にいいんだけど。どうしてもだらしなくポーっとした表情を浮かべてしまう自分が嫌でブンブンと大きく頭を振ったところでもう遅かった。だって、すごくうれしくて幸せだったから。ここに至るまでの苦労とか、ギリギリのところで我慢し続けた日々とか、いろんなことを思い出して感極まって繋がってからはほとんどずっと泣いてた気がする。
『わかったから、もう泣くなって』
　最初で最後じゃないんだから、と言いながらやさしく目元を親指で拭ってくれた旭の瞳は潤んでなかったけど、同じ気持ちでいてくれることが表情だけじゃなくて体中から伝わってきて、さらに涙があふれてきてしまった。