「おや、めばちこですか」

　秋の里、居酒屋の前の長椅子。スバルと連れ立って待ち合わせ場所にやってきたイカルガは驚いたような眉を作って言葉を発した。
　聞き慣れない単語に小首を傾げたスバルに、

「･･････ものもらいのことだ」

　心底憂鬱、としか言いようのない表情のクラマがいつにも増して低い声で答えた。右の上まぶたにぷっくりと赤い腫れ物をくっつけた彼の横には、笑い疲れたとばかりにぜえぜえと息を切らすカイ。仮面のふちに涙が光るほど笑い転げたのであろうが、おかげでクラマの機嫌の悪さは過去一番か二番を争う域に達している。慌ててクラマのもとに歩み寄るスバルに続いてイカルガも膝を曲げた。これはなんとも痛ましく見えるな、と感じた通りに眉を寄せ心配の眼差しを送ることにする。

ナイト・オン・ザ・プラネット　世間が「働き方改革」だの「仕事とプライベートの両立を目指す」だのと足並み揃えてぞろぞろ同じ方向へと向かうなか、ブラッドリーの入社した企業は設立当初から変わらない。よくも悪くも。
　成果を上げた分だけきっちりと報酬に反映されるので、「自分らしく働こう」というスローガンを掲げる今時の会社よりはずっと稼げる。成績に応じた実績給が支払われる他にも昇給や昇進という形で努力が評価されるのだ。若手のうちから役職につくことだってめずらしくはない。
　本人の頑張り次第とはいえ給料やボーナスも抜群によく、各種手当も充実しているものの、採用活動では苦戦しているようだ。……いや、採ることはできるのだ。福利厚生や報酬に惹かれる学生が後を絶たないため、説明会はいつも賑わっている。隅々まで磨き上げられた社内はドラマのセットのごとく輝き、インターンで訪れたやつらはみな興奮したように目を見開く。金を掛けて開く内定者懇親会は好評で、秋頃になって辞退を申し出るやつもいない。問題は入社してからだ。