ちゃんとハッピーエンドにする予定の配団今日最後の配達は、うちの近所の団地だった。
インターホンが無いので、呼び鈴を鳴らし
「お届けものです」
と声を出した。

中から「はーい、お待ちください〜」と声がした。
部屋から出てきたのは小柄な男。
「ありがとうございます、暑い中ご苦労様です」
綺麗なブロンドの髪の毛、くりくりの大きな瞳、華奢で細い腰、まるで女のようだった。

ただの配達員である自分に対して、なんて無邪気に笑うんだろう。そう思った。
「ここにサインいいですか？」
「はーい、ところでお兄さんかっこいいね、いくつなの？」
「…………あの」
「あぁごめんね、僕みたいなおじさんにそんなこと聞かれたら嫌だよね？」

（おじさん……？）
聞き間違いかと思い、聞き直してみる。

私と彼のボーダーライン　「好きなんだけど。ユウのこと」
　
　夕暮れの校舎、橙に照らされる中庭に呼び出された私はその言葉に暫し立ち尽くしてしまう。真っ直ぐに見据えられた視線の先は、何処となく頬が赤く照らされていて。その言葉に嘘偽りなんてないと言うことが痛いほど伝わってくる。だけど。

「ありがとう。私もエースのこと好きだよ。……デュースも勿論グリムも」

　あ、あとハーツラビュルの先輩たちも好きだよ、そう笑顔を返せば真面目だった表情が一転、途端に眉を顰め「はぁ⁉︎」と表情を崩して珍しく焦りを見せながら私の肩を掴む。

「ちょ、嘘でしょ？ それ笑えないって、オレと同じじゃないの？ だっておまえ……」
「同じだよー、友達として好きだよ」

　それだけを返して今出来る限りの満面の笑みを作ってエースにそれを告げる。それはきっと一過性か、友情と履き違えているか。それを伝わるよう声色に乗せて。

シャボン玉飛んだ今回の調査対象は、廃墟で発生した蛾のような浮遊体だった。発見後分裂して逃亡した為、僕と後輩くんは、二手に分かれてその怪異を追いかけた。数分して追いつき触れると、その蛾のようなモノは塵になって崩れ、消失した。
｢！？しまった…ダミーだ｣
ということは本体は後輩くんが追いかけて行った個体…不味い。
今回の調査は情報が少ない上に、殺すよりも捕まえるという事が目的だった。
きっと後輩くんは危険な目にあっても、上層部の命令を律儀に遂行しようとするだろう。
｢やっぱり片方ずつ一緒に追いかけるべきだった…！｣
急いで来た道を引き返し、後輩くんが進んで行った方向を探し始める。気づくのが遅れた今、捕まえたと言う連絡もない、SOSの連絡もない状況が僕の鼓動を速める。