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「オスカー！」
「っはい！」
　はっと顔を起こした瞬間、そこにはオスカー先生の顔があった。
　驚いた様子のその表情はすぐにくしゃりと緩んでいく。
「ブラッド先生が居眠りなんて珍しいですね」
　数回まばたきをして周囲を見回す。
　国語科教員室の見慣れた机と、おそらく俺に声をかけに来たオスカー先生。
「すみません、ノックしたんですが返事がなかったので覗いてしまいました」
　その手には行き場を失った、おそらくオスカー先生が脱いだのであろうジャージの上着。
　オスカー先生は何食わぬ顔で、それを羽織ると袖を通した。
　スムーズなその動作に魅入って、頭の隅に残っている何かを反芻する。
　目の前に広げていた資料の内容ではない。

修行　僕は、ついにピッコロさんと恋人同士になれた。
　明確にいつからかは覚えていないが二十年間はその恋心に蓋をしてきた。そして25歳になった僕は、ようやくピッコロさんに打ち明ける事ができた。


「ッん……！　き、きさま！　ぁんッ……いつま、で、こうしって、いるつもりだ！」
「んー？　いつまでもこうしていたいですよ♡」
　この荒野へと修行をしにきたピッコロさんと、イチャイチャしにきた僕。2人の目的はまるで違った。
「修行、しにっ……んんッ……きたんじゃ」
「まぁまぁ、少しくらい良いじゃないですか……ね？……」
「……〜〜！！　どこが少しなんだ！」
　たった数分キスの嵐を浴びせただけなのにピッコロさんのは相当お怒りのようだ。

【飯P】指南すべきは宵に尽く　夏の夕暮れの風は、実にゆっくりと夜を連れてくる。濃く湿った夕陽が落ちるにつれて、地平線に近い空の底だけが鮮やかな紅色に染まり、天頂から滑り落ちる濃紺は、紫を経てそこに到達する。
　ピッコロさんが無言のままに服を整えるのを、僕は地面に座り込んで見ていた。最後の最後で、躱すことも受け流すこともできず拳を受け止めたから、手のひらに痺れが残っている。手を握り込んで、また開いて、じっと眺めていると、ピッコロさんから声がかかる。
　「そろそろ、終わりだな」
「はい！　明日また……」
「違う。おれではもう、セルすら圧倒したお前の修業の相手にはならん。今日で終わりだ」
　僕は言葉の意味を理解できず、少しのあいだ返事に詰まった。草擦れのかすかな音が、やけに遠くから響くようだ。一瞬の後に慌てて身を乗りだし、手のひらをかざした。

【ふたりの秘密】「観光？それとも敵情視察かなぁ？」
バールで一息付いていた所に、39地区の弟ボスが当然のように相席しながら言葉を掛けてくる。
「観光中だ」
飲んでいたカップをソーサーに戻しながら答える。今が観光中であることは本当だ。午前のうちに仕事は済ませたのでこの時間は間違いなく自分の為の時間である。
「ま、そう答えるしかないよね。」
自分の眉間に皺が刻まれた気がするが、男は構わず続ける。
「でもさ、観光なら美味しいものもいっぱい食べようよ！」
濃厚なトパーズの様な虹彩を一つ向けてへらりと笑う自称色男の指が、カップにかけたままの指先に触れた。手袋越しのそこから熱を感じる気がする。
「今なら予約無しで食べられるところに連れて行ってあげるけど、どうかな？」