本人に言え幕末の人斬りの刀として顕現した肥前忠広への情愛を意識したきっかけはなんだったかと彼女は思い出そうとするが、思い出せなかった。ただ、この刀は息をするように彼女のそばにいた。特に何をするわけでもない。会話もこれといって無い。勿論近侍に指定した際には文句を言いつここなす。或いは時折食べ物をねだりに顔を出しては目敏く書類のチェックをして去っていく。そして、彼女が他の刀たちと交流している時には姿を見せない。けれど、いつも気配を感じていた。

そんな肥前の存在は彼女にとってありがたくもあり、少し困惑していた部分もある。それは。
「君を庇護の対象だと認識しているからだと思うよ」
そんな肥前に先生、と呼ばれる南海太郎朝尊は穏やかに笑みを浮かべて答える。眉を潜め、欲しい答えではないという表情をする彼女を見て肩を竦めた。

(身長差水麿)せのたかいぼくはちがうからこそ「僕の水心子も同じくらいの背丈だったら、同じ視界だったのかな」
　演練場の柱の影、胸がぎゅうっと締まった。己の番の清麿が、他本丸の源清麿に話す声。
　知らない声音だった。どこか遠くを見るような。まるでその声の通りに手の届かないところへ行ってしまいそうで、水心子は胸を押さえた。
　もしどこかへ行きたいと言っても、自分には止める権利なんてない。

　まるで今初めて見つけたような演技をして、二人の清麿の前に歩み出た。
「清麿、探した」
「ああ、ごめん、水心子」
　お手洗いの場所を見失って案内してもらっていて、と駆け寄ってくる清麿は、いつも通りだ。見上げてくる大きな瞳が愛しいのに切なくて、ついその頬に触れてしまう。
「……水心子、なのかい？　彼も」

座敷牢南水｢ねえ、お師匠、いい加減僕を許してくれないかな｣

｢誰が許すか。人をこんな風に閉じ込めておいて｣

座敷牢からの鋭い視線を南海太郎朝尊は受け流すとニコリと人好きのする笑みを浮かべる。ここは時の政府の座敷牢だ。ここを利用するのはそう言った癖を持つものくらいで普段は物置として使われている。ここに来て何日が経過しただろう。光すら差し込まない部屋。

｢お師匠にしか頼めないことなんだ｣と言って連れ込まれたのいつだったか。括り付けられた手首を動かそうとすればどういう仕組みか体に電気が走る。

｢いい加減解放して欲しいんだが｣

｢それは聞けないお願いだね。この間興味深いものを見つけてね、僕はそれにとても心が惹かれたんだ｣

｢それと私、なんの関係が？｣

　夜闇に光の花が咲いていく。
　燃えさかる炎は瞬く間もなく、様々な色や形に変化する。大きく鮮やかに咲き誇るもの、煌びやかな花弁を纏って踊るもの、そっと寄り添い輝くもの。
　何とも不思議で面白い－－ただただ真っ直ぐ目を逸らすことなく。ころんとした小さな火の玉が落ちるその時まで、南海は手にした線香花火を見つめていた。
「南海先生ー！ まだまだ、たっくさんあるよー！」
　少し離れたところから、粟田口を始めとした短刀たちが笑顔で手を振る。普段と違う華やかな装いに身を包み、次々と花火を咲かせていく彼らの姿は、さながら満開の花畑のようで。南海は目を細めて小さく手を振り返した。

　今宵は毎年恒例の花火大会。手持ち花火とはいえ九十を超える刀剣男士たちが集まると小さな花も暗闇を照らす大輪の花となる。