庭師が就職して一日で首になった危機説貴族の屋敷の庭の大規模なリモデリングのために新しく採用された庭師
力が強そうだという理由で高得点を得て、荷物運びや鉢の移動を主に担当している
他の先輩やメイドたちにも初日から人気だった
倉庫の方にある人通りの少ない区域で頼まれていた鉢をすべて運び終えて、
満足した気持ちで笑いながら振り返ったら、そこに貴族が立っていた
めちゃくちゃ怖い
日陰でとても雑然としているのに、ひとりだけ服がキラキラしている人が立っていて、
空間の違和感に庭師はフリーズしてしまった……
後で師匠が言うには、ダンナが新入りの顔を見に来たんだそう。
そういえば屋敷に入る時に、ダンナはちょっと変わった人だって聞いた気がする。
でもこんなふうに急に現れるなんて、心臓に悪いんだけど。
慌てて挨拶しながら、土がついた手袋を背中でめっちゃ払ってる

部屋までノコノコ着いて行った俺が悪いのかも知れないが
たまにプライベートで食事する程度の取引先にそういう目で見られていた事に
押し倒されるまで気付かなかった俺は鈍感なんだろうか

押し倒したのはいいものの　どうしていいかわからないとか言うから
興が乗って教えてやったら
先にイった方が相手に従う賭けが始まり
情けなく初心者にボロ負けした俺は
相手の要求に従い　先日散々啼かされた現場に戻ってきたわけだ


「週一セフレ権？」

「そう　聞いてもらうお願いこれにしようと思って
週に一回抱かれに来てよ」

「週一ペースであんな目に合うのかよ　若いのは元気だな」

「優しくしてほしいなら対応するよ？
言っとくけど自分が不利な方向に煽ってるのライトさん本人だからね」

言葉の代わりをずっと探して　立香と付き合ってもうすぐ１年が経つ。思えば恋人になる前の時間の方が長く、まだ１年かとも思った。恋人らしいことも少しずつ慣れていき、それに伴うように会話が少し減った気がする。喧嘩をするほど仲が悪いわけじゃない。ただ時計塔での研究が忙しいことも相まって、二人で過ごす時間も減ってしまったのだ。このままじゃダメだと心の隅ではわかっているのに、研究に明け暮れる自分を止めることができなかった。
そんなある日の昼休み。初夏手前の春が少し残る気候。麗らかな日差しの元、カドックは珍しく時計塔の中庭で昼食をとっていた。このところ研究が行き詰っており、たまには気分転換が必要だと思ったからだ。
　しかし慣れないことはするものじゃないと思った。中庭にはそれなりに人がいる。喧騒も相まってうるさく感じた。盗み聞ぎなどするつもりもなかったが、ちょうど後ろのベンチから話し声が聞こえてくる。

潜在ライバル増加危機ベッドに籠城することになる日が来るとは思わなかった。
昔、拗ねた妹がやったことを「もう子供じゃないんだから」と嗜めたことを思い出して、余計に屈辱的になる。
だがそれも含め、一切を気にしていられないほどに、精神状態が混沌としている。
もっと端的に言えば、心がぐちゃぐちゃだ。
この感情はどうやって整理すればいいのだろうか、と考え続けて半日過ぎた頃。
さらなる屈辱を重ねることを甘んじて受け入れ、とある人物に半ば支離滅裂な文面の誘い文句という名のDMを送った。


「例の雑誌でございますか。お断りするつもりでしたが、ヴィクトリア家政の皆が存外に強く勧めるので、引き受けることにしたのです。引き受けた所で、とくに困ることもありませんでしたから」