墜天の王　７　序文.

　巍々たる宮殿に据えられた王の宮室にしては広いだけで飾り気なく、無機質な部屋だと思っていた。透き通るように潔癖な白壁が温度を感じさせず、妙な違和感を与えるためだろう。
　雑念に囚われぬよう虚ろな空間に身を置きたかったのか、はたまた心此処に非ずの感情の表れか。

　天帝の臥所に無断で立ち入ることに躊躇もない風体の、言うなれば実体すら曖昧なその影は音もなく天蓋の内側に現れると、王城の主の傍らに立ち、見下ろす。

「どうした、陛下。気分でも優れないのか」

　敢えてそう呼ぶのは昔彼を敬っていた気持ちとは別の所にあった。
　許可のない突然の拝謁に驚く様子も見せず王は顔を上げて声を投げた相手に視線を送る。元より近衛兵を呼ぶわけでもなく来訪者を迎え入れる気構えのようだ。

神と魔女創作について　星の国と朝の国という隣り合う国がありました。
　朝の国は魔法が嫌いで、たくさんの魔法使いや魔力が使える人たちを処刑しました。老若男女関係なく「魔女」と呼ばれ忌み嫌われた魔法使いたちは、隣国の星の国に亡命することに決めました。
　星の国はひときわ探究心が熱く、魔術研究にも熱心な帝国でした。領土に逃げ込んできた魔女たちと利害が一致した星の国は朝の国と話し合い、星の領地に暮らす魔女たちには手出しをしないという約束を取り付けました。
　それから数十年。星の国は受け入れた彼らの技術によって発展した国となり、片や朝の国は古色伝統を守る深窓の国となったのでした。

　今でも朝の国に生まれた魔女の多くが星の国に身を寄せ、ある者は安寧を、ある者は栄光を手にして暮らしています。

匿名の眠れない夜1.

電話を受けたラインハルトはその場に立ち止まり、目を瞬かせた。 彼の口から出た名前はイザークもよく知っているものだった。 「カール？ 卿か？」
食卓の上でクレヨンで絵を描いていたイザークは顔を上げた。 ラインハルトが息子の視線に反応する前に、子供は静かに画用紙の上に視線を戻した。
ラインハルトは、まるで昨日も会った相手と会話しているかのように、気さくな声で挨拶を交わしている。

イザークもまた、電話の向こうの人物を知っていた。 カール・クラフト、彼は目の前の世界に対する奇妙な確信と奇妙な憧れを持って生きている人だ。 そんな奴が映画監督とかになるんだろうな。 イザークは非難するようにそう思いながらも、手は熱心に画用紙に色を塗っていた。 そんな中、笑い始めたカールの声にラインハルトの笑い声、続いて安否の挨拶が混じる。 「卿は元気そうで何よりだ。 今はどこにいるのだろう、初めて見る国番だ。