アメニティ　なに飲む？と聞かれて、お構いなくと返す。遠慮するな。と言われて、じゃあ、水でいいです。と言うと酷く驚いた顔をしていた。
「水でいいのか？本当に？炭酸水もジュースとかもあるし、いろいろあるぞ」
「や、別にこだわりとかねーんで」
　落ち着かない。普段座らない質のいいソファーはふわふわしているし、窓がでかすぎてどこかから丸見え何じゃないかと不安になるが、この階はと同じ建物は隣にはない。広がるのは昼の都会の町並みと、遠くの山々。
「じゃあ、コーヒーか紅茶か選べ」
「今から入れるんでしょ。時間もったいねーでしょ」
「気にするな。こういうところはそう言う時間を楽しむ場所だ。ちょっとこっち来い、伴」
　坂ノ上さんはそう言って、ソファーに座った俺の腕をひいてミニバーに引っ張ってこさせる。

『硝子越しの夕陽』一面に広がる砂浜は、オレンジとピンクの絵の具を溶かし込んだような空の下、静かに波の音を反射していた。沈みゆく太陽が海を照らし、波間には揺れる金箔が散らばる。私たちの影は細長く伸び、海風がそっと頬を撫でていく。

目の前には遥さんがいる。彼方さんの妹でありながら、その穏やかな物腰はどこか姉のような落ち着きを感じさせる。不思議な人だと思う。彼方さんの柔らかさを受け継ぎながらも、彼方さんとはまた違う芯の強さがある。

「私、遥さんが羨ましいです。毎日彼方さんと一緒にいられて。」

そう言った瞬間、自分の声が砂に染み込んでいくような儚さを覚えた。ほんの小さな嫉妬が混じっていたのかもしれない。でも、遥さんは驚くでもなく、静かに微笑んでくれた。

『水色と翡翠色』午後の日差しが柔らかく降り注ぐ中、いつものように私は少し早めに待ち合わせ場所に着いた。休日にしずくさんとふたりきりで遊ぶ約束をしたことは勿論、一緒に観劇をするのも今日が初めてだ。彼女が誘ってくれたことを嬉しく思う反面、何かが少しだけ胸に引っかかる感覚があった。だが、そんな気持ちを心の奥に押し込めて、私は約束の場所へと足を進めた。

そこには、既に白いワンピースを纏い、端正な佇まいを見せるしずくさんがいた。
彼女はまるで銀幕から抜け出してきた女優さんのようで、その姿を見た瞬間、私は思わず息を呑んだ。遠目からでも一目で美少女とわかる、その透明感溢れる容姿に、私は一瞬、現実感を失った。

「しずくさん、お待たせしました」

「あの、向坂ハンター」

「なんでしょうか、水篠ハンター」

「その、近いんですが・・・」

ぴたりと旬の真横にくっ付いており大変動きにくい
時折すんと嗅がれており内心汗臭いか！？と一人焦る
汗臭いのなら離れて欲しいのだがなぜ嗅ぐのか旬には理解できなかった

「あ、いえ・・歳の近いS級ハンターなんて水篠ハンターが初めてでしたから、その嬉しくて」

嫌でしたか？
少し上目使いで旬を見上げる向坂にうっ・・と返答に詰まってしまう
だがそんな理由でそこまでくっつく必要はあるのか・・・・それに

「その、大丈夫なんですか？向坂ハンターは確か匂いに・・」

向坂ハンターの嗅覚の話は有名だ
ランクが強いほど匂いがきつくなるらしく採掘で参加した時も鼻にハンカチを当てていたのは覚えている

　あの人は俺を可愛いと言う。なんでかは分からないけれど、とにかく可愛いらしい。
　「丸くて形の良い頭」で「目尻が上がった大きな目」で「つんとした鼻先」で「やらしい腰」が、とにかく他にも細かく言ってたけど、まぁ、可愛いらしい。
　馬鹿らしい。と思う。男に可愛いだなんてあの人は頭がどーかしてんだと思う。男に、いや本当に俺に可愛いって要素、あるのか？残念だけど、俺はこの人の頭を金槌で殴っちゃいない。
「んーなんだ、伴」
　並んで寝転がったまま、何にもせずにあの人の顔を見る。佐官の上等な上布団の下は俺もあの人も生まれたまんまの姿でいる。
「別に。髭、濃いなって思っただけです」
　なんとも思っていなかったけど、誤魔化して言うと「んはは」とあの人は笑う。良いもんじゃねぇぞ。と。