夕霧にゃんこ　窓の外から鳥の囀りが聞こえる。カーテンの隙間から射す光に目元を照らされ、「ん」とくぐもった音を漏らして夕霧が寝返りを打つと、さらやかな白銀の髪が揺れ落ち頬を撫でる。布団の中で全身を大きく伸ばし、くわぁっと開いた大きな口から二本の鋭い牙が顔を出す。鶏の囀りが聞こえるだけの静かな空間で、十数秒ほど布団の中で丸くなったが「朝か……」と小さく零し、ベッドを抜け出した。

　寝起きで思考が完全にぼやけている彼は気付いていない。自身の頭部に頭髪と同じ毛色をした猫耳と、一糸纏わぬ日焼け知らずでしなやかな筋肉美を誇る肉体の腰元にふさふさの長い尻尾が生えてゆったり揺れ動いている事に……。


　　　◇◇◇◇◇◇◇


　時刻は昼過ぎ。場所は宵闇が居城としている湖の上の古城。其の一角に弟が管轄している医務室が在る。黒のスーツに着替えた冷ややかな美貌の夕霧は、珍しく白銀の長髪を後頭部のところで一つに纏め、虹彩と同じ緋色のリボンで結っていた。スライド式のドアに［休憩中］と書かれた看板があるが、室内にある気配は仕事中だ。ノックをせずにドアを開けると、皺ひとつない白衣を纏った霧は執務机に置かれたノートパソコンの画面を見ながら、キーボードの上で忙しなく指を躍らせていた。

屋台通りにて「なあ、夕霧。20文ほど貸してくんね？」
清太が懐に手をやり、入れている銭貨の感触が心もとないと判断した直後のこの台詞。
「お前この前もそう言って俺から20文借りたよな？」
と、声の平坦さ。続く言葉は「まずは借りてるものを返してからだろ」と正論を投げつけて、夕霧は清太の隣を早足で抜けた。
人波があるここは屋台通り。晴天の下で天ぷらや寿司を楽しむ町民の活気につられてつい財布の紐を緩めたくなる気持ちは夕霧とて理解出来ないわけではない。だが前述のとおり借りたものは先に返してもらわねば。
「いやまあそれはそうなんだけどさあ」
媚びた声音で夕霧の両肩に手を置く清太に、夕霧は疲れを隠さない溜息を一つつき、何も聞かなかったかのように帰路を目指そうとするのだが。