THE SUN AND THE MOON「姫様は自分にとって、空に浮かぶあの月のようなひとです」

　──リンクのその言葉に、私は黙って彼の視線のその先にある、夜空に浮かぶ月を見上げた。

【THE SUN AND THE MOON】

　──王妃様はさながら太陽、姫様はまるで月のようですね。

　幼い頃、周囲からそんな言葉をかけられるたび、大好きな母が褒められているのだと感じて、嬉しかったのを覚えている。
　自分にとっての母は、優しく、時に厳しい、大好きな母親であると同時に、その存在そのものがハイラルに安寧をもたらしてくれる、尊い存在だった。
　ハイラルから厄災の影が消えて久しいが、それでも民たちは母を、ハイラルを守る姫巫女として敬い、慕ってくれた。そして、母とともにハイラルの各地に赴けば、誰もがその血筋を、そして「ゼルダ」という母のその名を褒め称えた。

死にかけの子ネロをまだ若いブラッドリーが拾う話　雪に足をとられてつんのめるように転んだネロには、もう立ち上がる気力さえ残っていなかった。
　突き刺すような吹雪でぼろぼろになり、白く覆われた地面に叩きつけられたはずの体は、寒さで麻痺して痛みさえ感じない。
　ぴくりとも動かす気力のおきない自分の指先に、雪が降り積もっていく。
　その様子をぼんやり見つめながら、このまま死ぬんだろうな、と思った。
　他の感想は特にない。
　すっかり疲れ果てていたので、もう全部がどうでもよかった。
　誰が家族なのかもよくわからないまま出て行った生家にも、殴られたり逃げたりしながら掏りや窃盗で食いつないだ日々にも、大した感慨はない。
　最後にはとっ捕まって場末の食堂で働かされていたが、足りない材料を地下室に取りに行かされている間に食堂どころか村ごと燃やし尽くされていた。

ここから「ありがとうございました！」
　自分達より幾分か若い青年が笑顔で会釈して去っていくのに、日向と侑はそれぞれの言葉で感謝の言葉を口にした。エレベーターの階数表示が、今所在している階を通り過ぎたのを見て取った青年が迷わず横の非常階段から下っていくのを見送って、二人は自分たちの横にある扉を開いた。
　まだ何も置かれていない玄関に揃えて脱いだ靴が擽ったい。侑も同じような気持ちなのか、見上げると目が合ってふっと笑った。
「なんや、俺ら大したことしてないのに疲れたなあ」
　大きく伸びをしながらリビングに入っていく侑の背を追いながら、日向は苦笑した。なんとなく気持ちは分かる。
「まだ終わってないですよ」
　足を踏み入れたリビングには、数箱の段ボールが置いてあった。むしろ、それしか置いていない。まとめた荷物を運びこんだだけの、二人の新しい住処だ。

その心に生まれたのは　バレー選手はスキンシップが多い。
　それは、ワンプレーの短い間、ほんの数秒で目まぐるしく変わる状況をともに戦う上で必要なことなのだと思う。実際に触れ合った方が、確かに連帯感というか、仲間意識が強まる気もする。
　ぼんやりとそんなことを考えて、日向は高校時代の先輩の言葉を思い出す。スキンシップでスパイカーの調子を計る先輩がいた。それは、セッターだけの役割ではないことを、今の日向は知っていた。
　ほんの数秒の触れ合いですべてが分かるわけではない。それでも、指先の温度、腕の力の入り具合、そんな一つ一つに潜む小さな状況を探っていく。
　そして最近、その指先から伝わる熱に戸惑うことがあった。
「翔陽くん、帰ろ」
　呼びかけられて振り返ると、チームのジャージを着た侑がいた。チームの練習時間はとっくに終わっていて、二人で居残り練習をしていたのだ。