休憩中にスマホをチェックしていると
見慣れないアイコンからのメッセージが入っていた

>主人がお世話になりました

……これ、浅羽先輩んとこの奥さん？
いかつい見た目で礼儀正しいんだな
この間の挨拶で無理矢理アドレス交換させられたけど
早速連絡が来るとは思わなかった

>先日は世話になった　この間の礼も兼ねて
話がしたい　悠真抜きで
予定が空いてたら教えて欲しい

……これ　ノコノコ出て行ったら先輩に殺される
やつじゃないか？
奥さんには悪いけど　どうしたものか……

>先日はお疲れ様でした　お体の具合は大丈夫ですか？
奥さんと二人きりは　流石に先輩に怒られるので
遠慮させてください

>体調は問題ない　心配ありがとう

ながいゆめ　あなたは私にキスをしない。
　ただ時折私の頬に指を寄せ、私の名を呼びかけて目を伏せるだけだ。
　大いなる厄災がこの世界にもっとも近づいたあの夜、真木晶は死を迎えた。夢でも幻でもなく、完全に、完璧に。その生を終えたのだ。
　それなのにその100年後、私はこうしてふたたび目を開けている。目を開けて、今にも泣き出してしまいそうな彼の顔を、眺めている。

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「何か食べますか、賢⋯⋯晶」
　晶と呼ばれたものは、一度だけ首を横に動かしてみせた。その微細な動きを見届けたミスラはそうですか、と短く呟いて手の中の黒い塊を自分の口に運んで噛み砕いた。
　高い窓の外には雪が降っている。もう数千年、それより前からいつだって雪景色だった。ここは北の国だから。北の国の奥の奥のそのまた奥の、森の中に建てられた邸には、ミスラと"晶"と呼ばれる少女の呼吸のみが存在している。