「あ？」

　辺境惑星ルビコン３。ベイラム基地内、レッドガン部隊に宛がわれた建物の廊下に見慣れぬカードケースを見つけて、イグアスは足を止めた。
　革製のずいぶん使い込んで年季が入ったそれは、ところどころ変色してはいるが元は良い品なのだろう、縫製がほつれることもなくいっそう滑らかになった革が良く手に馴染む。
　このぐらいの品を使っているのなら、年上の連中だろう。中身を見れば誰のものかわかるだろうか。
　イグアスは拾い上げたそれをなんのためらいもなく開いた。ここが生まれ育ったスラムならば中身なんて改められることもなく二束三文で売り飛ばされるか、個人情報をコピーされてあっという間に悪用されただろう。
　落とす方が悪いと思いながら取り出した一枚目には、腹が立つほど見慣れた、しかし知った顔よりも若干若いクソ親父――ミシガンの顔写真がプリントされている。ライセンスカードだろう。

Ｋ先生の元許嫁が出てくるＫ富の小話「ただいま戻りまし」
「うわぁあああ一也くんおかえりちょうどよかったーッ！！」
「とみながせんわぶっ」
　その日、下校した一也が診療所の扉を開けた途端、富永が叫びながらもの凄い速さで飛び出してきた。目を丸くする一也に、そのままタックルのごとく抱きついてくる。衝撃で背負ったランドセルの中身が抗議のごとく音を立てたが、富永の胸にぎゅうぎゅうに抱き込まれてるせいで、当の一也は押し潰された第一声以降まともに喋れなかった。
「んぐぐ、もごご」
「富永」
「Ｋ先生っ！ちょっくら往診いってきやす！一也くん手伝ってくれるよな！？」
「もごもご、ぐむむ」
「ウンウン快諾ありがとうね！いい子だなぁ一也くんは帰ったらアイス食べようか僕がいいことあった日用に取っといてるとっておきのヤツ食べなぁ！ですのでお二人は、どうぞ心置きなく！」

いい夫婦の日なので。　ふ、と基地内購買に、平時には見ない彩りを見つけて、スネイルは足を止めた。
　水が溜まった縦長の容器に突っ込まれ、レース柄がプリントされたセロファン紙に包まれたそれは、小さいが確かに花束だった。
　基地内にある食糧生産用の畑では、その隅、廃材などを利用して誰かが趣味で育てている花畑があるらしく、必要に応じて注文すればそれなりの花束を用意してもらえることは知っていたが、こうして既製品として売られているのは珍しい。
　誰かの注文がキャンセルされたのだろうか。
　立ち止まって考えるスネイルを見かけた購買の店員が、にこりと微笑んだ。

「今日は１１月２２日、ゴロ合わせで”いい夫婦の日”なんですよ。この基地にはご夫婦でいらっしゃっている方も少なくないですし、ちょっと用意してみたんです」