‪3時間たっても何も話さず、呼びかけには視線を合わせるが、無表情。困り果てたヤウズのSOSに駆けつけたトルバ組が三日経てば元に戻ると解決方法を見つけてくれて一安心するが、それまでこの子どもをどうしたものか。‬

‪ちょこんと椅子に座る師の変わり果てた姿にクイーンはここぞとばかりに煽ってみせるが、まるい赤い目は首が痛くなるほどの長身の銀髪を見上げたまま無言を突き通していた。‬

‪ひとりで壁打ちをしているような気分になったクイーンはため息をつき、膝をついて目線を合わせる。「私はクイーンだ。君の名前は？」中国語で尋ねると‬少年は首を振った。

クイーンは‪ぶかぶかの作務衣を着た軽い身体を抱き上げて「君の名前は“皇帝(アンプルール)”だ。覚えたまえ」と強めの口調で教えた。‬

スペシャルソースダイを探す旅の最中もパプニカへは定期報告で訪れていた。

大戦直後よりもだいぶ回復したらしいヒュンケルも、あのラーハルトと組んで方々旅していると聞いていた。
そんな中で偶然、城下の街中でばったり一人で歩いているヒュンケルと出会い、お互いしばらく城下にとどまるという事を知り「じゃあ飯でも食いにいこうぜ」となったのが、ほんの30分前くらい。

復興著しいパプニカの城下は多くの店が立ち並び、おれにも馴染の店ができていた。その中でもとくに気に入りの食堂へヒュンケルと連れだって向かった。

ここは特に肉にが上手い。

席についてヒュンケルにメニューと渡す。

「ここは肉が旨いんだぜ！だいたいみんな名物のステーキセット頼むヤツが多い。おれもいつもソレだな」