七風リレー小説(3)日差しを浴びて色とりどりのコーヒーカップが楽しげに踊っている。
「七ツ森がこれを選ぶなんて意外だな」
「そう？」
「そうだよ」
「そうかなぁ」
七ツ森はくるりとまわりを見渡りた。周囲のコーヒーカップに乗り込んだ人々も自分達と同じくほぼほぼカップル連れだ。
それはそうだろう。先程の観覧車程じゃないけど、これも二人っきりの空間になるアトラクションだ。ハンドルを挟んで向かい合わせに座る風真との距離が近い。180cm越えの男子二人には、やや狭い空間で時折膝が触れる。怪訝な表情の風真とぱちりと目が合った。その瞬間、風真の瞳の色が移ったように七ツ森の頬がカッと熱をもつ。
「あぁ、もう…」
「え、七ツ森、どうしたんだよ。真っ赤だぞ」

秒針は再び時を刻み１．
　目を覚ます直前、クロムは眩しすぎて胸が苦しいあの瞬間を垣間見た。
　頂上決戦のセカンドバトル、エクスはクロムとだから最高のバトルが出来た、と笑っていた。仮面で素顔を隠してもわかる、満面の笑顔。エクスはなんら作意なく笑い、呆然とする青年に手を差し出した。眩しい笑みは初めて会ったあの日を想起させ、エクスと言う少年があの日からまったく変わっていない事実を青年に突きつける。あの日から少年に負けまいと必死だった、青年は己の本心をこのとき初めて自覚する。憎しみと怒りの果てに自らの想いを理解する――自分は、黒須エクスに必要とされたかったのだ、と。
　命を代償にしてでも超えてみせる、その一念でひたすら自身を追い込んだ。その結果至った現実は目に痛いほど明るく純粋で、ある意味滑稽だった。

真の黒幕はだれ？「どうやらお困りのようだね、ブルームーン」

　背後から声がかけられる。怪盗ブルームーンはその声が誰のものかもうわかっていたが、その声の主を振り返る。そこには予想通りというべきか、頭から足先まで真っ白な怪盗――怪盗スノーマンの姿があった。
「…………スノーマンか」
「ずいぶんと嫌そうだね。どうして？」
　ブルームーンは思わずと言った様子で顔を顰めた。
　先ほど彼が言ったように、確かに今ブルームーンは困っていた。無事この無駄に広い豪邸から宝石二つを盗み出し――一つは宝石とは名ばかりの値打ちもなさそうな石だったが――さあ脱出しようというところで、侵入者対策の罠に嵌ってしまったからだ。彼の長い脚は今床板を踏み抜きいて深く突き刺さり、盗んだ宝石は虚しく地面に転がっていた。

少女性真正双子精神症　その日はよく晴れていた。
　手製の罠にかかっていたうさぎを殺そうと思った。
　お腹が空いたから。
　その柔らかい毛を肉ごと鷲掴んだ。生き物特有の内側からの微温が手に沁みる。
　一息置いて、思い切りナイフを振り下ろす。その瞬間、肩をぽんと叩かれた。

「ねぇ、何してるの？」

　久しぶりに聞く、自分以外の子供の声だった。
　振り返ると、淡い紫色の髪をした少女がそこに立っていた。彼女は笑顔でこう言う。
「私オトギリ。これあげるわ、お近づきの印に。おいしいよ」
　突然何なんだと思った。変な人。
「いらない。肉のほうがおいしい」
　そう答えてまたうさぎのほうに向き直ると、うさぎは逃げてしまっていた。そういえば、肩を叩かれたときに驚いて手を離してしまったのだったっけ。

いろいろなんだよチャーリー・ブラウンの幼馴染について
チャーリー・ブラウン「僕にまず幼馴染っているの？」
パティ「実際私たちが幼馴染だけど年上設定だし」
シャーミー「同じ年齢のシュローダーやルーシーが君の幼馴染なんじゃないかな？」
ルーシー「私たち年齢がそのままC.Bに追いついちゃったもんね」
シュローダー「まあ僕たち50年代から生まれたし」
チャーリー・ブラウン「……」
ヴァイオレット「どうしたの？C.B？」
チャーリー・ブラウン「心当たりの子がいた…」
みんな「えっ………」

スヌーピー((((((プーチー…)))))))
ルーシー「申し訳ないけど2度と故郷には帰れないのよね」

シュロの演奏をよく聴いてる人
チャーリー・ブラウン「やっぱりルーシーが多いんじゃないかな…」

次の話はmのメイクがいつもと違うことに気づくrの話。

リングボーイズ「そろそろかな！」
「うん」
「ドキドキするね！ゲンイチローくん！」
「ん」
ゲンイチローくんこと真田弦一郎は、満面の笑顔で自分のほうをみる少年に、唾を飲み込みながら頷いた。
彼と自分とではドキドキの意味が違う気がする。彼のドキドキはワクワクで、自分のドキドキはブルブルだ。その証拠に自分の風船を持つ手が小刻みに震えているのがわかる。

「2人とも扉はこちら側に開くから、もうちょっとだけ後ろに下がれるかな？」
見たこともないくらい大きな白い色の扉の前に立つ全身黒いスーツのお姉さんが2人に微笑む。
「はい！」
とハキハキ答えて頷く少年は、くせ毛をふわりと揺らしながらお辞儀でもするかのように優雅に後ろ足を下げた。慌てて弦一郎もそれにならう。

転生した話きっかけは些細なことで

授業の小テストをカンニングしようとした罰に友達と一緒に理科準備室の棚の掃除を手伝わされてホルマリン漬けの持ち心地に覚えがあるような？

なんだっけこれ

小指のささくれみたいになんとなく気になって
その「？」が知りたくて紐をたぐりよせるように考えた

家に帰ってスマホで動画をダラダラ見て過ごしたらささくれのことはすっかり忘れて
季節ハズレのアルゴリズムで流れてきたハロウィン料理でウインナーでできた指のパスタを見てもとくに何の感情も無く
日が経つ

「ただいまー」
大福を食べてる母さんがテレビに目を向けたままおかえりと声を返してくる
「何食いよん」
「山本のお婆ちゃんがくれたの」
あんたも食べる？
そう言って机の上の箱をこちら側に寄せてきた

一条×ジョイクルーモブその日は最悪だった。
ジョイクルーの店舗裏、従業員の休憩場所でもある場所で、私は電話先の相手にブチ切れていた。
「あ、そう。もういい。あんたみたいな根性無しとこの先付き合っていく必要が無くなってよかった。」
大学生時代から遠距離恋愛していた彼氏が、好きな人ができたと言ってきた。結婚しようと誓い合った相手だった。
「さよなら。」


電話を切って、はぁーーと深いため息をついた。
悲しみと共に怒りが込み上げてくる。
私の夢見た将来ってなんだったの？好きな人ができた？こっちはフリーターしながらコツコツ結婚資金貯めてたのに？
「あははっ。」
乾いた笑いが出る。
「つい寂しくて、わかるだろ…。」というなよなよした彼氏の声を思い出し、マグマが噴火するように私は声を上げていた。

風の在る理由　斜陽が草原を明々と染める中に草の香りを孕んだ風が舞っている。デュナン共和国、サウスウィンドゥ市に続く街道を青年はただ一人で歩いていた。風が優しく包み込むように過ぎて行って、彼の黒髪を包んだバンダナが宙に舞う。
　突然、穏やかだった風が鋭さを増して青年に襲いかかった。一瞬の出来事であったが、その風に立ち止まった彼──ティルの表情は少しばかり翳ったように見えた。
「……そうか」
　街道の先にあるデュナン湖を見据え、ティルはぽつりと呟いた。
「君も、逝ってしまったんだね」
　彼はしばらくその場で風に吹かれるまま佇んでいた。そしてまた、一人でゆっくりと街道を進んでいく。これから訪れる夜を思わせるような冷たさが降り掛かってくる。風はただひたすらに彼の背を押すような追い風だった。

いつか来る瞬間のためにⅠ.いつか来る瞬間のために　目の前の本を開くと黴臭い埃の匂いがした。鼻の奥と喉がむずがゆくなって、ごほごほとむせ返る。舞い上がった埃が窓から射し込む午後の陽光に白く照らされていた。

　シーザー・シルバーバーグは生まれ育った家の自室でひとり机に向かっていた。目の前には先ほど開いた一冊の本と、広げられた一枚の紙。開いたままのインク瓶の隣には、なかなか書くべきことが思いつかずに投げ出されたペンが転がっている。開いた本から舞い上がった埃に出鼻をくじかれたシーザーだったが、めげずに開いた本を文字を追い始める。ある国の興亡が記された何十年も前の歴史書はところどころページが黄ばんでいて、書かれている言葉遣いもそれはそれは古めかしいものだ。普段の彼なら望んで手にしないようなその本は、彼の家庭教師が手渡してきたものだった。指で一行ずつ、ところどころ掠れた文字を辿る。が、開いたページの次もめくらないうちに十二歳の少年は椅子の背に勢いよくもたれかかった。