ないしょばなし「ヴァッシュ！」
思わず往来で君の名を大きく呼んでしまったがそんなことはどうでもよかった。
華やぐ赤いコートに輝くはちみつ色の髪、空の色をそのまま映したかのような美しい瞳。6年前に見たあの姿のまま君はそこにいた。
「やぁ！ベン！久しぶりだね」
「6年ぶりだ。会えてうれしいよヴァッシュ！本当に会いたかったんだ…」
俺は迷わず君の手を取った。熱い右手を自分の両の手で包み込んで君の目を見る。君は相変わらず慈悲に満ちた優しい表情をしていて女神のように変わらず存在している奇跡のような人だ。
「キャロルは元気？もう７つになるんだろ？」
「あぁ、もちろん元気だよ。ぜひとも顔を見てってくれ、あの子は君のおかげで元気に育ったんだ！」

鬼は外二月三日。世間で言うところの節分。
子どもが夜にまとまって寝るようになってから、季節行事を大事にする余裕が出てきた。
いや、大変は大変なのだけども。
今日だって豆まき用の大豆を準備したり、恵方巻きの前準備をを前日からしておいたり。あとは鬼役である夫が帰ってきたら、娘と豆まきをして、夕飯を食べてお風呂に入れて寝かしつけて……。
片付けは明日になるかなぁと思いながら、時計を見た。そろそろ帰ってくるだろう。
夢中になってテレビの中にいるうたのおねえさんといっしょに歌っている娘を微笑ましく見守る。歌うというか発声をしているだけだが、本人は歌っているつもりなのだ。両親に似て歌が好きな子に育ってくれてよかった。
夫に似た赤い髪をふたつに結わえ、自分に似た赤い瞳を持つ愛娘。周りの人に愛情を注がれてすくすくと育ったその子は最近、歩くようになった。成長が著しいのはうれしいけれど、目が離せなくて大変だ。

「我慢」　主、我慢ですよ。
　長谷部は私によくそう言ってあやしてくれた。私が他の審神者や政府の役人に人見知りを発動させた時、転んで膝をすりむいて泣きそうになった時、夕ご飯が待ちきれずつまみ食いをしようとした時。
　全部全部甘い思い出だ。長谷部は、私よりたくさんたくさん長生きしている長谷部は、私を導いてくれた。

　そんな長谷部に、私は恋をした。
　ある時恋仲の刀剣男士と審神者を見かけ、それが羨ましくて「恋ってどんなものなの？」と長谷部にしつこく問いかけた。すると長谷部は私のほっぺたに優しくキスをして、「今は、ここまでで、しまいです」と言ったのだ！
　驚いた。長谷部の唇の柔らかさがずっとほっぺに残っている気がして、ごしごしと長谷部にキスされた場所を何度も何度も手でこすったし、顔も洗った。それでも記憶から消えなくて、いつの間にか私は長谷部を自然と目で追うようになった。