ごちごちサンド(予定)　その小さな男士の姿を見かけたのは、演練場の隅、ロビーとお手洗いを仕切る壁の前に設置してあるベンチの上だった。

　後家兼光……いや、もしかしたら後家兼光と審神者の子なのだろうか。10歳くらいの身長だが、赤髪に黒ジャケットを体にかけ、美しい拵えの刀を抱いて寝ているその姿は、不思議と刀剣男士の神聖さを纏っているようにも見える。
　しかし、その後家兼光をそのまま小さくしたような体は傷だらけ、包帯だらけで、周りの審神者は存在に気がついていないか、関わりたくないと見ないふりをする人たちばかりだった。

「えっと、大丈夫……ですか……？」
　観葉植物の葉に隠れるようにして寝ていた彼に、私は躊躇わずに声をかける。
　今日の近侍は第一部隊の隊長も兼任していて、演練中の今は側に誰もいない。本当はこんな状況で声をかけるべきではないとわかっていたけれど、生来のお節介がつい顔を出してしまった。

【プレゼントの行方】

クリスマスにはプレゼントを贈るものらしい。

同じゼミ生である友人の力強い言葉が、休講でがらんとした冬の昼間の教室によく響いた。
オレの感覚としては、クリスマス＋プレゼントというと＝サンタクロースだったので「贈られるんじゃなくて？」と聞き返したところ、それはお互いが贈りたいと思い合った結果のことであるらしい。
恋人同士においては。

世の中の恋人の何割がそう思っているのかはわからないが、少なくともオレは”クリスマス”と”恋人”というその二つがまったく結びついていない。中学高校ともずっと頭のほとんどを部活が占めていたこともあるかもしれない。

大体恋人という存在ができたのもつい最近のことで、それをうっかり話してしまってこんな話題になったんだった。目の前の友人は自分が恋人に何を貰ってどうだったなどの愚痴か惚気か判断のつかないエピソードを途切れることなく語っていて、どっちにしても楽しそうには見える。

音楽、それはいつの時代も人々を楽しませる娯楽の一つである。時代を追うごとに多種多様に変化していく中、音楽を生み出している音楽家たちはいかに自分達の作る曲を、歌を、より多くの人に知ってもらえるかという事に注力するようになっていった。そして自分達の曲を広める為に、自分の歌を歌ってくれる優れたシンガーを育てる事に、力を入れるようになっていった。

ここは、そんな歌に特化した人材─シンガー─を育てるための施設だ。歌の才能を見出されてスカウトされた子達がこの場所に集められ、デビューするその日に向けて厳しいレッスンを受けている。僕は、この施設の職員として働いている。と言っても、僕に任されている仕事はシンガー達がレッスンやトレーニングで使う楽曲を作って提供する事がメインなので、彼らと直接話す事はほとんどない。ここの職員達は基本的に二人体制でチームを組んでおり、僕みたいな楽曲提供がメインの人員と、シンガー達と直接接する事がメインの人員がいる。チームにつき一人のシンガーを担当する事が基本で、僕も担当の子に提供する為の楽曲を作るために彼の事を知る機会はあるが、本当に軽い会話程度しかしたことが無いので、チームの相方と比べたらその頻度は少ない。今も僕の相方がうちの担当シンガーとトレーニングしているので、僕は僕で楽曲制作やトレーニング結果の分析などを行っている所だ。