マリみてパロ詰め1.多喜啄
たきじ（1年）とたくぼく（3年紅薔薇様）

「あ」
　とお互いに声が出た。

　いつものように昼休みに聖堂の隅にある小部屋に逃げ込もうとした時の事だった。そこは何に使っている部屋なのかはよく知らない。知っているのは小さい部屋で滅多に人がこず外にも声は響かないということだけ。誰もいないだろうと信じ切って開けた部屋に先客がいたのだ。
　相手の顔は酷く狼狽していた。一年生だろうか、見たことのない顔である。癖のある柔らかい猫っ毛が肩のあたりから伸びている。床に座り込んでいるからよくわからないけれどやたらと手足がすらりと長い。綺麗な足をしているなと助平親父のような事を思った。
「先客か？悪い、出ていくから」
　先客がいたのなら仕方ない、出ていこうと背を向ける。こんなところで何をしていたんだろうと聞きたい気持ちもあったけれど、初めて会った下級生に尋ねるなど自分のお姉様のお姉様にあたる先々代の赤薔薇様でもあるまいし聞けやしない。

【刑桐】Irresistibile／春　すうすうと無防備に寝息を立てる男の姿を、初めて見たかもしれない。
　二人掛けのソファに窮屈そうに脚を投げ出し、胸元には読みかけの参考書らしきものが伏せられている。
　ベランダの窓は開け放たれ、生成りのシアーカーテンが揺れるたびに影が揺らめく。甘い匂いを乗せた風がはらりはらりと桜を誘い込んでくるのか、室内に桜の花弁が散っていた。
（絵になる男――）
　まるで映画かドラマのワンシーンのようで、桐ケ谷は思わず舌打ちしたくなった。


　高校を卒業したら進路は分かたれる。今までのようにつるんではいられない。
　地元の専門学校に進んだ桐ケ谷と、都内の大学に進学した刑部――どうしたって、共有する時間は減る。中学と高校時代、小学校の時よりも一緒にいた時間は少なかったが濃度が違った。ぎゅっと凝縮されていて、いつでも桐ケ谷の後ろには刑部がいるような気がしていた。事実、スターライトオーケストラとして活動している間は刑部とほぼ一緒にいたと言っても過言ではない。菩提樹寮へ通う際も、一緒にツーリングしているような気になった。

ただ話しながら昼飯食べる社長と生徒会長　デラックスも終えて、俺は予選敗退という結果。決勝まで行くと思って、社員に無理を言って大会の日程を全部休んだ。我社の社員たちはみんな各自仕事があるというのに、俺のファイトを見に来てくれた。やはり、俺の社員は変わったやつらが多い。
　その中、からんと空いた会場内に俺はいる。撤収作業をしているのを眺めながら、今までのファイトを振り返る。
　ケテルサンクチュアリの狐芝ライカは無駄のない男。高校生で生徒会長、期待されている彼は確かに強かった。同じプロの枠で選ばれた俺たちは彼から話しかけることはなかったが、それなりに会話はした方だと思う。
　江端トウヤの時は彼の応援席で、ファイトとあのミチルさんと見たものだ。信念を貫く騎士と反逆の騎士の戦いは迫力があった。俺も心が弾んだし、どっちが勝ってもおかしくないファイト。本当はあの場所に立って優勝したかったけど、そこは仕方無い。

巣立ち「何見てるの兄さん」
「アルバムだよ。持っていけないから見ておこうと思って。」
手招きされて兄の横に座り、膝に広げられたアルバムを覗き込む。
規則正しく並べられた写真には無邪気な自分達が映し出されていた。
「懐かしいなあ…この時僕が思いっきり転んで、なぜか律まで一緒に大泣きしたんだよね」
写真を見ながら懐かしそうに思い出を語る兄をちらと盗み見る。写真の面影そのままに大人になり、なんだか少し寂しいようなよく分からない感情を抱いた。
「律？」
不思議そうな視線を浴びていることに気づき、ハッとする。
「ごめん兄さん、なんでもないよ。」
「そっか。そろそろ師匠が迎えにくるから…」
立ちあがろうとした兄の腕を思わず掴む。
目の前にいる兄は今からこの家を出ていく。これからは新しい家庭を築いて、僕とは別の道を歩んでいくのだろう。だんだん兄の輪郭がぼやけて白んで、眩暈がする。ぐらぐらした視界の中で目に入った写真の中の子供たちの笑う声が脳に響き渡って、今の僕の醜さだけが浮き彫りになる感覚に背中がヒヤリとする。