恋人の日　予定時間より少し早い時間に鳴ったチャイムに、DVDプレイヤーを操作していたヴァッシュは立ち上がった。合鍵を持っているのに必ずチャイムを押してから入ってくる律儀な恋人に笑みがこぼれる。リビングの扉を開けてすぐのところにある玄関がひとりでに開き、恋人であるウルフウッドが入って来た。

「おかえり、ウルフウッド」
「……お邪魔します」
「そこは『ただいま』だろ？」
「いや、おかしいやろ。まだワイの家ちゃうわ」

　まだ、という事はいずれは一緒に住んでくれるんだという事実にだらしなく頬が緩む。ウルフウッドが怪訝な表情をしているが、それにはなんでもないと答えた。未だ玄関に立ったままの彼に家に上がるよう促したところで、ウルフウッドが赤い花束を持っている事に気が付いた。いつも黒ばっかりの彼が持っている目立つ赤色に、どうやらヴァッシュは久しぶりに会った愛しい恋人以外は何も見えていなかったらしい。

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今日は学生にとって待ちに待った休日、シグルドとエルトシャンは二人でグランベルの街に出かけていた。露天を冷やかしたり、買い食いをしたり。敢えて貴族らしくない格好をした二人は(とはいえ見目の美しさもあり目立っていたが)、男同士ではあるが恋人としてつかの間の逢瀬を楽しんでいた。
「なんだあれ？」
街の一角、何かの店かと思って近づくと民家とも倉庫とも違う、しかし生業を行っているよう表札が立っていた。もっと近づいてみると絵が並んでいる。恐らくアトリエが正解だろう。描かれているのは純白の結婚式の正装をした人だったが、壁にかかっている作品を見ると「ただの花嫁花婿の絵」だけではなかった。
「気になるかい？」
「わっ」

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セリスは執務机の角に乗った小さな写真立てを見る。戦が終わる前の、雨の晴れ間の日。数年前のあの日に思いを馳せ、セリスは目を閉じた。

「こっちこっち！」
「わかった、わかったから」
フードを被り歩く2人――アレスとセリスは水たまりを避け、路地から一本入ったある場所へ向かう。隠れたアトリエ、ここでは老人が絵を描いてらしいのだが、描いている絵がこれまた普通とは異なるとのことだった。
「いらっしゃいませ。……って、」
「しっ！何も言わないでください」
絵は日数と時間を決めじっくりと描く。この画家は早書きが得意だと言われているものの、余裕を持って1日約束をした。杖をつき、少し腰の曲がった画家が、予約を入れた人間を迎えようと扉を開けると、フードを被った今日の客が「誰か」わかったのか驚いた表情をした。