愛してるよゲーム(クロパパ)｢──愛してる｣

皆が就寝し、静まり返った深夜のホテル内。二階一角のバーの中。それはだいぶ酔いが回ってきたクロックマスターが、ほんの戯れで溢した言葉だった。あまり深く考えず放った言葉だが──カウンター席の隣に座るミイラ父ちゃんが、正面を向いたまま全くの無反応である様子に、聞こえなかったかと……適当に流そうとした時だった。

静かに酒を口に含み、ゴクリゴクリと音を鳴らして飲み下したミイラ父ちゃんに、マスターさん、と名を呼ばれる。クロックマスターはそんなミイラ父ちゃんの一挙手一投足を横から眺めていた。その場にほんのりと緊張が走り、グラスを持っていたクロックマスターの手に力が籠る。ミイラ父ちゃんが口を開くのを見て、クロックマスターは心臓がドクリと跳ねた。

闇夜のどこかの懐かしい友人を「じなん！　じなん」

　受話器の向こうのダミアンへアーニャが必死に呼び掛けていると、

「どうしたアーニャ？」

　アーニャの叫びを聞きつけたのか、自室にいたはずのロイドがリビングへやって来た。

「ちち……！　じなんが、じなんがおかしいの！」
「ん？　電話の相手はダミアン君なのか？」
「そうなんだけど、何か変！　何か……死んじゃいそうな声なの！　大怪我してるみたいな感じで……！」
「……何だと？」
「あ！　ねぇちち、あれやって！　ボンドマンがやってる、電話がどこからか掛かってきてるか分かるやつ！」
「逆探知の事か？」
「それ！　ちち、そういうの出来る機械持ってるでしょ」
「持ってるが……」
「お願いちち！　それやってじなんの居場所調べて！　公衆電話だって言ってたから、早くしないと切れちゃう！　切れちゃったら――」