「誤解を招くといけないから、今の気持ちを正直に、且つ丁寧に述べるよ。…これが教師として生徒を思う庇護欲のそれなのか、親や兄が抱く情の類なのか。…はたまた、それとは全く別物なのか、私には判別できないのだが、とにかく、その…どうにもキミを愛おしく感じるようになってしまったんだ」
「……！」
　きまりが悪そうに俯き、静かな想いを吐き出すサイラスを前に、オフィーリアは目を丸くした。身体は硬直し、息をするのも忘れる。心臓だけが、かつてないほどの勢いで拍動していた。
　サイラスは少しだけ目線を上げ、我が生徒と同年代の彼女を見た。これでもかというほど頬を紅く染める彼女の、なんと可愛らしいことか。少なくとも、この曖昧すぎる告白を嫌がられていないことは察した。

誰もいない研究室は静かだ
その一角で、尋ね人の帰りを待っていた

何気なくスマホを開く、ニュース記事をスクロールしていると、今いる場所じゃない田舎の見晴らしのいい丘。星がよく見えそうだ…

「……？」

何かが引っかかる
どこかでこの景色を、見たことがある

「既視感……うーん……」

ラファウは眉を寄せた、すぐにその場所の検索をしたが特に気になる情報は無かった

その時、研究室のドアが静かに開いた。
やや低そうなドアをくぐり入ってきたのは先程から待っていた人物だった

「まだいたのか、ラファウ」
「……少し気になる画像を見まして」

　ラファウは目の前に画面を差し出す

「ここ、どこかご存じですか？」

フベルトは画面を見て、わずかに目を細めた