【NGRO】This is Living“好的恋情应该是什么样的？”

“应该要让双方变成更好的人吧……”

凪诚士郎在路口注意到了这段女高中生们的谈话，连同她们手中可丽饼的焦香味。哪怕从小就不怕冷，他在冬日也喜欢将脸埋进围巾里。“刚好不容易在外面被认出来，”某次出门前，玲王笑着看着他这样说到，“而且很适合你哦，凪。”

所以，哪怕隔着围巾也能闻到奶与糖的气味，说明真的很美味。

绿灯亮起，细雪纷飞的东京街头，没有人发现人流中用红菱格围巾把自己包起来的男子，正是眼前百货大楼整栋投屏上的金靴奖得主。冷漠的脸和放大的身形，让屏中的凪诚士郎像是一位俯瞰世人的神明。

但是此刻，正在往家的方向走去的，正常人类凪诚士郎，只是默默地想道：街上擦肩而过的人拿的可丽饼是水果口味，换作以前的我，一辈子也不会注意到吧。

姫花「ね、成星。これどう？」
成星「似合ってない。そっちの手に持ってるやつの方が似合いと思う」
姫花「うーん、これさぁ、いいなーって思ったんだけどいつもと似たような系統になっちゃうんだよねー…」
成星「似合っているならいいだろ」
姫花「やだ。今日はいつもと違うの買いたい気分なの」
成星「かと言って似合わないのを買うのもどうかと思うが」
姫花「だからこうやって成星に聞いてんでしょ」
成星「…毎回思うがなぜ俺を連れていくんだ？他のやつと行った方が楽しいだろ」
姫花「成星は似合ってなかったらはっきり言ってくれるから。その方が率直な意見聞けて助かる」
成星「…お前がそれでいいなら構わないが」
姫花「しかもちゃんとセンスあるし。成星が似合うって言ってくれたやつ、周りからも評判いいんだよね〜」

つなぐ日常「魈、お前から見て俺は……ちゃんとした凡人に見えているだろうか？」
「えっ、えぇ……と……？　ですね……」
　望舒旅館の露台にて、鍾離と共に茶を飲んでいる。いつもの風景だ……と言えるくらいには鍾離はここへ訪れている。しかし今日の鍾離はなぜか、ものすごく気落ちされている。茶を飲んだ後、これでもかという程に深い息を吐いている。このような鍾離を見かけることはあまりない。その訳は、おおよそ今聞かれたことに起因しているのだろうなということまでは、魈は理解できていた。
「我からすれば……鍾離様は凡人の生活に溶け込んでおられると思うのですが」
「そうだな。俺もそのつもりだったのだが……どうやら俺は、女性に好意を持たれないタイプのようなんだ」

穏やかな日常の光　それは穏やかな日差しが心地よく眠気を誘う小春日和の午後だった。珍しいこともあるものだ、この人もやっぱり人間なんだなぁなどと思いながら富永は気配を押さえ、椅子に座ったままうたた寝をするKに近づいた。
　昼の休診があけるまでまだしばらく猶予はある。起こすつもりは無いが、珍しさから立ち去れずについ近づいてしまった。綺麗な人だ。整った顔立ちは眠っていても当然損なわれること無く、むしろあどけなささえ感じられた。こんな風にまじまじとKの顔を観察したのは初めてかもしれない。　カーテン越しの柔らかな日差しでも影が出来るほど長い睫毛が不意に富永の胸をときめかせた。額に落ちた幾筋かの前髪を指先でそっと掻き分けて整える。そのわずかな刺激に当然Kは目を覚ました。

夜寒を凌ぐには　次に狙っている宝物。今練っている作戦。誰を連れていき、どう立ち回らせるか。勝算の程度。危惧すべき点は何か。決行にあたるおおよその日程、等々。厨房の大テーブルに地図を広げて、ブラッドが語る。活力に満ちた、耳馴染みの良い低音だ。饒舌さからその自信の程も伺える。自ら危ない橋を渡ろうとする性分なのは苦手だが、生き生きとして、愉しそうにしているこいつを見るのは、結構好きだ。
　昼間よりもぐっと冷え込む冬の夜、敢えて起きている物好きはそうそういない。見張りを任された奴以外はそろそろ大人しく就寝しているだろう。そんな夜更け、明日の朝飯の支度を兼ねて食材を処理していた所にやってきたブラッドは「ちょっと耳貸せ」と言った。あいにく手元は忙しかったので、「耳だけでよけりゃ、いいよ」と返し、作業の片手間、男の声に耳を傾けた。楽観的な希望的観測ではなく、きちんと計算立てられ、緻密に企てられており、しっかりと現実味がある。ブラッドの作戦が失敗に終わることは、予想外の事態ーー例えば、他の北の魔法使いとバッタリ遭遇するとかーーを覗けば、まずない。それは決行前にかき集められる情報の範疇を越えている事象だから、もはや運としか言いようがないものだ。それでも、その万が一を想定して思案している所は、やはり抜かりがないというか、俺も含め、皆が安心して付き従う所以なのだと思う。

凪が美容室に行かない話「凪くんって出会った頃から髪の毛長めだけど、ずっとその長さなの？」
ある昼下がり、主任を含めた数人とリビングでまったりお茶を飲みながら過ごしている時のことだった。
昼班の金沢土産のお菓子をつまんでいた凪は突然自分に振られた話題に驚いてビクッと肩を弾ませる。
「ごっ、ごめんね急に！なんか気になっちゃって…」
「ううん、ぼーっとしてた俺が悪いから。…この髪ね。そろそろ切りたいんだけど、どうにもいかなくて。」
束ねた毛先をくるくると弄ぶ。…だいぶ長くなったな。
「途中邪魔だから切ろうかと思ったんだけど、結べる長さになっちゃうと、もしかして結べた方が邪魔にならないかもって気づいてそのまま放置してた。でもそろそろ切ろうかな。いや、やめたほうがいいか…」