桜、酩酊、未必の恋。───────────────────



「ふふ、ゼノ！　ゼノも飲んでっか！」
「そういう君は少々飲み過ぎじゃないかい、スタン」
「飲もうって言ったんは誰よ」

確かに誘ったのは僕だ。
今年も桜の季節だねと嬉しそうに話す旧世界・日本育ちの弟子たちの様子を見て、僕たちも是非見に行ってみないかと声をかけたのは僕だ。
どうせならお酒でも飲みながら、という提案をしたのも、確かに僕だった。
それは紛れもない事実である。

出たゴミを持ち帰るために持ってきたビニール袋には、既に3つ、空になったビールの缶が入っている。それも350mlではなく500mlのものだ。
桜の観測に適した場所を探す前、立ち寄った店で迷いなく6缶パックを手に取っていた時点で何となくそんな気はしていたが、察しが付いていたとしても今日のスタンの飲酒スピードはすごい勢いだった。

春の山菜ドスティ春がやって来た。
春告鳥の鳴き声で目が覚める。本当はまだ眠いが、今日は折角の休日だ。隣で寝るビームのまろい頬を少しでも堪能したい。掌で触れるともっちりとした弾力が返ってくる。
その温かさにラーマは心の中に春の陽気が差し込む気分だった。ビームを起こさないようにそっとベッドを抜け出す。
そして着替えると毎朝の習慣であるランニングの為シェアハウスを出た。
朝はまだ肌寒いが、周りの景色が季節を感じさせてくれる。
風に揺れる花、微かな梅の香り。
住宅街を抜ければ小さな公園があって、そこには桜の木が植えられており、花の開き具合を観測するのが最近のラーマの密かな日課だ。桜の花を初めて見た時はそこまで感動しなかったものだが、ある日定食屋からの帰り道ビームが桜の花に目を輝かせて以来は、綺麗な花だと思えるようになった。

花に亡霊(芽吹)もう忘れてしまったかな
夏の木陰に座ったまま　氷菓を口に放り込んで風を待っていた

「暑すぎる…」

夏休みまでカウントダウンが始まった1学期終わり間近。学校から離れたバス停まで歩いていた。
しくじった。昨晩凍らせたペットボトルは思ったより凍ってしまい、すぐに飲める部分が少なくなってしまっていた。

ガシャガシャとペットボトルを振って歩く、
今日は生徒会だからと、いつも一緒に帰るシュウもいない。夏休み明けにある文化祭の用意が始まっているらしい。

「あれぇ、浮奇、1人？」

ふと声がしてあたりを見回すと、道路を上った木陰に座る人物がいた

「スハ先輩…！」

ちょいちょいと手招かれて反対の道路脇へ寄った。先輩は座ってるだけで涼しそうだった。