太子殿下弹奏古筝（太子殿下、琴を奏でる）「ガラクタや不用品を回収しています。お家の中に処分に困っているものはありませんか？」
　ガラクタ集めは、色々なことが終わった後の今でも彼の暮らしの中にある。八百年の中で染みついた行動は、中々変えることが難しいのだ。そういうわけで、謝憐は今日も朝からガラクタを集めていた。
　昔と違う点は、必ずしも生活をするためのガラクタ集めをしているわけではないことだ。謝憐はガラクタ集めに関してあまり苦労したことはないが、その昔は換金性の高いものが集められないと少しがっかりすることもあった。けれども今は、千灯観か極楽坊に持って帰って楽しめそうなものであれば、謝憐は何でも集めている。
　それに、ガラクタ集めからは人々の暮らし向きが見える。神々の噂話の書物を拾うこともあれば、打ち捨てられた小さな神像にこっそりと居場所を提供してやることもあった。貧しい村では拾った本を子どもに読んで聞かせたり、売れそうなものを自分たちの神像の横にこっそり置いていったりすることもあった。

　ばさばさと机の上に積まれた紙が地面に落ちる。
　目に通したはずの書類とそうでない書類が混ざってしまい、シュウはため息を吐いた。手に持っていた書類を置くと、それらを拾い上げようと思うも腰が上がらない。
　机の端に置いていたスマートフォンに目をやる。ギリギリ落ちていないそれをタップするも、通知は何も来ていない。それを確認するとまた一つため息を吐いた。
　毎回裏切られるとわかっていても、期待して通知を確認してしまう自分に嫌気がさす。
　シュウは今はこの学校の生徒会会長をしているが、前年は副会長をしていた。そしてその時の会長の男とこっそり付き合っていた。最初は彼からアプローチされて困惑していたが、ひと目に隠れて手を繋いだりキスをしてはドキドキして、彼のことを心の底から好きになっていった。

いつかまぐろもつりにいく　きっかけは葉白衣だった。
「よう」
　いつものようにオーバーサイズの白いパーカーを着て、いつものように突然やってきた。
　周子舒はにこにこと彼を迎え、温客行は嫌そうな顔をして同居人に肘打ちされる。
　しかし、一番剣仙の訪いを喜ぶのは二人の神仙の飼い猫、白米だ。
　抱き上げられてすりすりと首元に頭をなする。
「土産を持ってきたぞ、白米」
　なん？　と小首を傾げる。
「日本のキャットフードだ。魚味だと。美味そうだろ」
「さかなぁ？　なんで猫に魚なんだよ。白米はお肉が好きなんだぞ」
「そんなの本人も食ってみなきゃわからんだろう。どうだ？　食うか？」
　みゃわう。
「そうかそうか。ほれ、食うと言っておる」
　ぽん、と放られた小さな缶を受け取り、周子舒がまじまじと眺める。

続きその夜
夢の中に栗原さんがでできた
『栗原さん......どうして』
『すみません....私はあなたを騙したくなかった、私は自分があなたの想像でしかない存在だってことはわかっていた。けど、私はこのままでもいいと思ってしまった。きっと、あなたもそう思っているでしょう？』
　そう
最初は栗原さんが幻覚だとわかってショックを受けたが
このままでもいいと思ってしまったのだ。
わたしの知り合いや友達にはオカルトやミステリーが好きって言う人がいない。
唯一
栗原さんだけが話が合う人だったのだ
なにより
栗原さんと一緒にいると居心地がいい
（もしかして私って）
『そうです....どうしてでしょう』
『私はあなたのことが嫌いになれないし、忘れられない』

私の知人　私には栗原さんと言う知人がいる。
彼と初めて会ったのは２０１８年のことで、その時彼はまだ大学生だった。
ある記事を書くために私は建築に詳しい人を探していた、たまたま私の友達の紹介で彼と知り合った。
彼は少し変わった人だが、オカルトやミステリーに興味を持っていて私と話が合うところもある。
結局あの記事はボツになってしまったもののそれ以来彼と度々食事をしたり、記事の相談に乗ってくれたりとよく彼と会うようになった。

それから何年が経ち

私は彼と久しぶりにあった。初めて会った時とは違い栗原さんの顔には皺が増え、声もだいぶ低くなっていた。
『栗原さんおひさしぶりです。随分と姿変わりましたね.....』
『ああ本当にひさしぶりですね。いやー私もいよいよおじさんになってしまいましたよ』

野球しようぜ！｢世一！ベースボールするぞ！｣
｢誰だあのバカに日本の国民的アニメを見せたのは｣


俺か


オフシーズンで暇をもてあそぶ皇帝の一過性のブームかと思われたがなぜかそんなことはなく。
まさか数ヶ月後野球をするために東京ドームに立つなど、この時の俺は1ミリも思っていなかった。



｢両チーム選手入場です！｣
｢先頭のカイザー選手、旗を持って元気に入場です｣
｢敵味方みんな縦1列で入ってくるんすね｣
｢あーカイザー選手、WBCの動画見たんですかねニヤリと挨拶しましたね｣
｢だとしても誰に挨拶したんでしょうか？選手全員後ろにいますけどね｣
｢カイザー選手、今日の意気込みをお願いします｣
｢今日は俺のレーザービームを炸裂させます｣
｢ニッポンの野球カッコイイ名場面集動画でも見ましたかね？｣

習作　年度末の煩雑な事務処理のため、土曜の昼下がりに曹操は工房の小さな事務室でパソコンに向き合っていた。と言っても自宅と工房は同じ敷地内にあるので、ゆったりした部屋着とマグボトルのコーヒーで気休め程度にはせわしさを紛らわすことができる。
　窓の外に目を遣ると、鉛色の雲が空を覆っている。夕方からは雪の予報だ。北陸にあるこのS市では、まだあとひと月は雪と付き合わなくてはいけない。

　一世紀ほど前に農閑期の副業として始まった眼鏡づくりはこの町の主要な産業となり、曹操の祖父も、需要に後押しされて戦後に眼鏡フレーム工房を立ち上げた。数年前に二代目だった父が亡くなり、今は曹操がこの工房を継いでいる。小さな会社だがシックで品の良い細身の金属フレームが得意で、セレクトショップに並べられることも多い。