爛晴★星雨　タン、と音がした時にはもう間に合わない。
　物音がすると八木はほとんど反射的に志津摩を抱きかかえていた。
　しかしハッと目を覚まし、思考が覚醒して顔を上げると。
　戸に手を添えたまま固まる母のにやけ顔。
「あ～～～もう、だぁからぁ！！　ノックしろって！！！！　入る前に声かけて！！」
　志津摩からそっと離れて、にまにましている母親に声をはる。
　ばさりと志津摩に布団をぶっかけるが、志津摩はもはや騒がしさにもぞもぞ起き出した。
　むにゃむにゃと猫のように両手で寝ぼけ眼を擦っている。ぱちぱち瞬いてこっちをみるとふにゃりと「おはようございます」なんて眠たげに囁くが。八木の苦笑いに振り返って。
「ん、ぇ……え、わ、うあああお母さんっ！！！」

波打ち際の宇宙テニス大会でやって来た南の島。
滞在ホテルの近くに存在する砂浜へとワルイージはやって来ていた。今は静かな夜で、波音と砂を踏みしめる足音しか聞こえない。
ここへはなんとなく夜の散歩へ出た。太陽燦々の昼間より、月が柔らかく光を放つこの時間の方が落ち着いて好きだ。

オーバーオールのポケットに手を突っ込み、猫背気味に歩んでいると、波打ち際に立つ誰かの姿が前方に見えて来る。
さくさくと白い砂に足跡を付けながらしばらく進む。その人影がはっきり輪郭と色を伴って目に飛び込んで来た。
波打ち際に佇み、静まった水平線を眺める姿はやはり美しい。爽やかな色の流れるようなドレスも、宝石の嵌った銀の王冠も、金糸の髪も、月の明かりに照らされてぽうっと仄かな聖なる光を放っているように見える。

ホム+ぐだ♀️曲パロ私が覚えている一番古い記憶は男がわたしを否定しているシーンからだった。

「マイガールの兄弟なら妹がよかったのだけれど……」

妹？私は男だから弟になるのか。この男は親になる……複雑だ。
見下ろす目を見返す。目をそらせば敗けだ。男が反らすまでは見続けやる。やがて諦めたのは男が先だった。ため息をついて今度は私と目線を合わせてきた。

「分かったよ……君を引き取ろう。あの子の光になってくれるととても助かるんだがね」

あの子？それは誰だ？聞いても答えてくれなくて、手続きをそばで聞いて分かったのは男の名前がジェームズ・モリアーティってことくらいだった。

※※

連れていかれたのは一軒家だ。
ここで待つようにと玄関口で止められる。少しの間を私にしては大人しく待っていると奥の部屋からジェームズ氏に手を引かれて少女が出てきた。