金平糖の甘やぎ「……こんなもん、どこで買ってきたんだよ」
　爆豪は小さなガラス瓶を手に取って眉をひそめた。
　透き通る瓶の中には、色とりどりの金平糖が詰まっている。
　ピンク、黄色、緑、青。まるで星屑を閉じ込めたような、小さな砂糖菓子たち。
「見かけた時にね。なんとなく、爆豪少年のことを思い出したんだ」
　その言葉に、爆豪は意味がわからねぇという顔で瓶をくるりと回す。
　中で金平糖がカラコロと音を立てた。
「あんたには、俺がこんな小さくて甘ったるいもんに見えてんのかよ」
「んー、なんというか」
　オールマイトはゆっくりと、穏やかに言葉を紡ぐ。
「君の火花に、似ていると思ったんだ」
「……は？」
「君の爆破の火花は、いつも鮮烈で美しい。目を惹かれるんだよ」

外勤任務のその後で————静寂が漂うラプラス内の研究室。

午前中の書類提出を済ませるため、ウルリッヒは足早にアドラーの前を通り過ぎようとしていた。

「アドラー、キミに頼みたいことがあるんだ。」

ウルリッヒの静かな声に呼び止められ、アドラーは顔を上げた。

「……なんだよ。」

コンソールを叩く手を止め、振り向いたアドラーの視線の先に、ウルリッヒが立っていた。

「後でボクが使うから、これ、ちょっと持っててくれないか。」

そう言って、ウルリッヒは手にしていた茶色いロングコートをアドラーに差し出した。

それは、ウルリッヒが外勤時に必ず着用するお気に入りのコートだった。

「……あぁ。」

無造作に応じながらも、アドラーの目はコートの柔らかな布地に吸い寄せられていた。

　身体の正面から突撃された衝撃が来る。あらかじめ予測はできており、そのまま何事も無かったかのように受け流すことも出来たが、スネイルは甘んじて衝撃を受け入れそのまま床に向けて倒れる。
｢ふざけるなよお前……！｣
フロイトの怒りに満ちた声が、目がスネイルに向けられる。止めようとするオキーフの声が聴こえた気がするが、スネイルはフロイトの一挙手一投足に意識をそそいでいたので気づかなかった。
｢お前、何故レッドガンの件をレイヴンに依頼した！｣
　馬乗りされ、ジャケットの襟を捕まれる。スネイルが知らない、否、向けられると思っていなかった感情が、今、この場でスネイルを射貫く様に向けられている。
｢……未だにコーラルの大半を手中に収めた訳ではありません。アイスワームのように、技研の兵器が潜んでいる可能性があります。貴方をこんなところで出す訳には行きません。｣