紅は異ならずデルムリン島はモンスターばかりが住んでいるから他所からはモンスター島ともよばれている、と俺に教えてくれたのはロモスへ行く舟旅中のポップだった。

あの５日間と魔の森を彷徨ったときにポップと話した沢山のことが、ニンゲンの世界で生きていく為にとっても役に立つとはその時は全然分からなくてただお喋りしてただけだと思ってた。

ポップは「ニンゲンの常識」を知らない俺の質問やズレた答えを馬鹿にすることもなく真面目に、だけど剽軽に教えてくれたっけ。

大好きだったアバン先生を亡くしたばかりで寝る度に悪夢に魘されたり飛び起きたりしてたのに俺は兄弟子だからな、って無理に笑顔を造りながら。

思えば俺にとっては友達もじいちゃんもモンスターばかりの「モンスター島」のなかで俺だけがニンゲンでも気にならなかったし、何ならニンゲンっていうモンスターの一種だと思ってた。

ひろくんの日常俺は山姥切国広。この本丸では二振り目にあたる為、皆からはひろくんと呼ばれている

「ひろくんや、奥の席が空いているところがあるぞ」

この穏やかに話しかけてくるのは、三日月宗近。
そう、天下五剣の中でもっとも美しいといわれるあの刀だ
なぜこの名刀中の名刀が俺なんかの世話を焼いてくるのかと言えば、鍛刀直後に勘違いで忘れられていたのを三日月に発見されたことから始まる
見た目から想像しにくいがこの三日月は大体のことをそつなくこなせ、特が付くまでの間面倒を見てもらっていたのだ
三日月は美しいだけでなく何でもできるものかと思っていたが、個体差というものがあるらしく、他の本丸の三日月はまた違うようだ
今では世話されるという事も減ったが、今日のように世間話をしたまま食堂に一緒に来ることも少なくない

三日月は混ぜる係「……今日はソファで寝る」

おやすみ、と視線を合わせぬまま告げられたので勝手にすればいいとベッドに潜り込みながら適当に相槌を打った

なぜわかってくれないのか
ただ一緒に居たいだけなのに

(確かに、順番は逆になってしまったが……)

相談する前に話を進めたことは悪かったとも思うが、物事にはタイミングがあり
ここぞと言う時を逃せば次は無い
俺が話せば国広のことだから理解してくれるだろう。そう思ったのに
ちゃんと話をしたかったのに国広は怒って取り合ってくれなかった

カチコチと時計の秒針の音だけが響く部屋で妙に隣がスース―と風が抜けていくような気がして眠気が訪れる気配がない
枕元に置いたスマホを手に取り待ち受けを表示させれば青白い光に目が眩む

君に会うまでは、寂しさなんて知らなかった。眠れない朝の四時。午前三時を回ったころに自室のテーブルに広げたパズルピースはどれとも繋がっていない。今のナギと同じだ。
HE★VENSは朝型のメンバーと夜型のメンバーに分けられるほどに生活のリズムが違っていた。スケジュールとの兼ね合いが大前提だが、綺羅、瑛一、瑛二は朝型と言ってもいいほどに早い。ナギも朝型なのだが、この三人は夜明けと共に起きるほどだ。それとは反対にヴァンが夜型なのだろう。ましてや他のメンバーに比べて仕事後の打ち上げや食事に誘われることも多い。今日の帰宅もナギがベッドに入ってからだった。そうなると、昨日も今日も顔を合わさずに過ぎてしまう。本当に好きな人に会えない寂しさは一粒の夜のようにナギの心に染みていく。