お題：植物園/botanical garden「植物をホテルにたくさん置きましょう！お花をみるときっと罪人のみんなも癒されると思うの！」

ホテルのオーナーであるプリンセス・チャーリーの一声から、「ハズビンホテル・植物園化プロジェクト」が始まった。

チャーリーは、はりきって地獄中の花屋に注文をかけている。

しかし、彼女は大事なことを忘れている。
ここは地獄だ。とげや毒のある植物や造花ばかりが存在している。果たしてそれらで癒される心が罪人に残されているのか。ーーー地獄生まれのチャーリーは、とげのない、現世にある花たちを知らない。癒しというよりは、妖艶な美しさや危険な美しさを孕む花々しか彼女は知らない。チャーリーは、息巻いて、癒しではない、そういった、地獄基準で「うつくしい」花を大量に注文しているのをよそに、アラスターは自室へと向かった。

植物園の怪物達　血の池に菖蒲、蓮、睡蓮が浮いている。
　異界と化した植物園で出会ったカートライトとアルヒルトと共に、狐は赤い水の上に浮かぶ真っ青な水鳥を見ていた。一切の音が消えた異空間で水鳥の目線だけが唯一、自分達以外の生きた存在のように思えた。
　フンッとカートライトが鼻で笑う。
「…睡蓮の花言葉は「滅亡」だ…」
　どこか自嘲気味に、カートライトが掠れた声で呟いた。聞き耳を立てる程ではないが、カートライトの声はマスクをしているせいか掠れて聞こえにくい。それに加えてこちらに喋りかけるというより、独り言に近い喋り方をするため聞き漏らしてしまいそうになる。
「じゃあ、睡蓮の下に鍵があるんだ」
　流暢な日本語を喋るカートライトだったが、狐はなるべく子どもに話しかけるような易しい言葉で喋った。親切心もあったがカートライトの突き放すような性格が面白く、ちょっとからかってやりたいという悪戯心も確かにあった。

物語の続きをあの一瞬。
時計の針は動くのをやめて風だけが通り過ぎる。
アタシの心はフードから垣間見えた翡翠の瞳に吸い込まれ胸に大きな波紋が広がった。
ねぇ、運命って信じるかしら。




キングスカラー先輩。
式典が終わり、ヴィル・シェーンハイトはポムフィオーレ寮へと導かれた。
そして同室の生徒が話しているのをその時小耳に挟んだのだった。
レオナ・キングスカラー先輩。
サバナクロー寮の寮長、マジフトがとても上手で部長も務めてる。マジフトファンの間では絶対的な憧れの的であると。それから夕焼けの草原の第二王子であるとも。手作り感満載なポスターや雑誌を見せあって嬉嬉として少年たちは話題に夢中になっている。
そういえば、サバナクローの寮長として前に立ってお話してた彼。遠くてお顔は見えなかったけど。

お土産に赤い薔薇を一本買った　今日も今日とてロナルドに呼び出されて外に躍り出る夜。本日の目的地は、某県某所にある植物園であった。
「へー、色々あるもんだねぇ」
「約七百種、約六万本あるんだとよ」
　興味深そうに周囲の花壇に植えられた花を見回すドラルクに、ガイドブックを手にしたロナルドが淡々と返す。すっかり日が落ちた夜空の下、淡い光で照らされた植物が彼らを取り囲んでいた。
「ねぇロナルド君、私あっちの熱帯植物館っての見てみたい」
「……お前それ、暑さで死ぬんじゃねえの」
「一回だけ、一回だけ試させて！　まだ今日は死んでないから数分で復活できると思うし！　それに、仕事なら全部見回る必要があるだろう？」
「それは……くそ、仕方ねぇな」
　一回死ぬまでだからな、と不承不承といった態度で許可を出したロナルドにドラルクは微笑む。一回までと言いつつ、次案を出せば乗ってくれることが簡単に想像つくのが楽しい。仕事とはいえ、彼がわざわざチケットを用意し誘ったという事実に、己が思った以上に浮かれているのを感じる。