地獄の沙汰もバトル次第　3オイラがチャンピオンに戻り、スグリが四天王に都落ちしてから二日が経った。
「あ〜〜〜やっと終わったぁ」
「お疲れ様です」
「カキツバタにしては頑張った」
オイラはたった今、やっと書類の山を片付けられて、ペンを放り出しながらテーブルに突っ伏した。

スグリとのポケモン勝負に勝った後からずっと大変だった。なにせチャンピオンに戻った途端、アイツに辞めさせられた、もしくは愛想を尽かして自ら辞めた部員が次々「もう一度リーグ部に！」と押し掛けてきたのだから。

まあそれだけならいい。彼ら彼女らは不当な扱いを受けたと知っていたから、受け入れるさ。

だが、分かっちゃいたが仕事は山積みで。元チャンピオンの設けたふざけたルールの撤廃に、それに伴っての顧問との面談に、ポーラスクエアや四天王業務の引き継ぎに、通常の仕事まで。もう一生分働いたってくらい色々やらされた。

たいふ・やにょう2穏やかな時間が流れていた。
モモの足はだいぶ良くなっていて、もう歩くのに松葉杖はいらなくなった。引きずりながらもちゃんと一人で歩けていて、思ったよりも早い治りに医者も驚いていたところだった。
運動が好きな彼のことだから、本当は動きたくてたまらなかっただろうに、頑張って我慢した報いがあったねと褒めてあげれば嬉しそうにしていた。

夜に一本、ラジオの生放送が入っているけれどそれまで時間があるし、一緒にお昼ご飯でも食べてゆっくりしようかと提案した。
ご飯のあと、ワイドショーをぼんやり見ながら、ソファの上でうつらうつらと船をこぎ始めたモモにブランケットを掛ける。
食べたあとに寝ると豚になっちゃう、と日頃から嘆いているモモだけれど、豚になったって牛になったって、モモはモモなんだから僕は寂しくないよ、と起こさずにそのまま寝かせていることが多かった。

地獄の沙汰もバトル次第　2どうにかこうにかスグリを倒し、チャンピオンの座を奪い返した後。
これでも結構頑張ったってのに、引き揚げて直ぐに「早くシャワー浴びて休みなさい！！」と強い口調で部室から叩き出されたオイラは、まあそれも後輩達の優しさかと素直に受け入れて自室へ帰ることにした。
……既にチャンピオン陥落はバトルを観戦していなかった者にまで広まっているらしい。その噂で持ち切りで、オイラも度々声を掛けられた。リーグ部員から元部員から、教師、部外の生徒にまで。

「やったなあカキツバタ！」
「凄いじゃないか！」
「ありがとうチャンピオン！信じてたよ！」
「また皆で楽しくやろうね！」

「ありがとう！！」「流石は学園最強！！」「信じてた！！」「よくやった！！」

帰宅後は甘い一時を「(あ…、結構降ってきた)」

　大量の小さな雨粒が、電車の窓に打ち付けられているのが見える。ぽつり、ぽつり。最初はそのくらいの程度だったけど、瞬く間にその数は増えていった。今傘を指さずに外を出歩けば、たちまちびしょ濡れになるだろう。

「(駅のコンビニに、まだ残っていると良いんだけど)」

　今日は朝から天気の良い日だったから、突然の雨に慌てて傘を買い求める人は多い。特に荷物も無いならまだ構わないけれど、生憎今日は数個荷物を持っている。己の運を信じる他無かった。


　あと数分で駅だ、と言うタイミングでスマホが小さく震える。通知には、己の恋人からのメッセージが届いていた。

『駅で待っていろ。』

　ただ、それだけの言葉。この一言で、恋人が迎えにきてくれるのだと理解出来た。立香はほっと胸を撫で下ろし、『分かった。ありがとう。』と返信する。既読は付いたが特に返信が来ることはなかった。既に準備を初めているのだろう。