なぜ、吉郎だったのか「「シキって、パニカさんが初めて付き合う相手なんだって」」

心地良い風が吹き暖かい日差しが眠気を誘う午後の草原
芝生の上に寝転んだコウとソウが何気なく呟いた。
「そ、そそうなのか」
唐突に告げられた言葉に「お前達は？」という疑問をギリギリで喉奥へと押し込み相槌を打つ。
そういえば、コウとソウに過去に恋星が居る可能性について考えた事は無かった。自惚れでは無く、彼等が自分以外の誰かに思慕の念を抱く姿が想像できない程、彼等は惜しみ無く愛情を俺にぶつけてくれていた。
「シキが誰かと付き合うのなんて想像出来なかったよねぇ」
「押しに負けて恋星が居た事はあったけどねぇ、その後ビンタされて別れてたけど」
ごろごろと身を捩りながら、クスクスと笑い混じりに話し続ける声を聞きながら心臓がうるさい程に鳴った。

愛を乞う者小雨の裏通りを、ボロの唐傘を差して突っ立っている。傘に空いた穴から、ぽたりぽたりと水滴が滴って、色素の薄い傷んだ髪に落ちた。
雨は好きだった。
なにだか世の中の汚れとか未練だとか、そういうものが綺麗に流れてゆく気分だったし、それに。

「やぁ、一晩どうかな」

お互い顔を気にせずに済む。

「宿代だけで結構です」

低く響く良い声だったから、身を任せてみようと思った。軽く瞼を閉じて、あの人の姿を重ねてみる。思い込んでみる。
手慣れたものだった。
だが、薄暗がりの下卑た視線に、一気に興醒めしてしまった。また妄想の中ですら、あの人が遠退いてしまう。
ゲタ吉は、情事の色が濃く残るペラペラの布団に横になったまんま、酷く冷めた心持ちで寝こける男を見遣る。しばしボンヤリしていたが、朝日が昇ったかも分からない曇天の街へ、連れ込み宿から一人、ふらりと抜け出した。