怖いさんがお隣に引っ越してきた！③それではまた、とすっかりいつもの調子を取り戻した零くんの笑顔に別れを告げて扉を閉める。視界の隅から完全に天使が飛び去るのを見届けて漸く息を吐き出すと鉄の扉に額をつけた。ひやりとした無機質な温度が身体中の火照りを冷まそうとしているようで心地良い。

この時間を狙ったことは正解だった。喫茶店のバイトも公安の仕事も無い今日、彼のルーティンがいつもと異なる事も考えられた。だが、生真面目なあの子が寝過ごすとはまず思えない。徹夜が続いた翌日は泥のように眠り昼過ぎまで起きないこともあるが、ここ数週間の彼の生活リズムは安定している。
毎朝、夜明けと共に起床し人通りが生まれる前の時間を狙ってごみを出しに行く。いつもならそのあと１時間のジョギングに出るはずなのだが、今日は少し予定を変更したようだ。先程の会話でほどよく彼の猜疑心を十分に煽ることもできたから、おそらく彼の方からも次の行動に移ってくるはずだ。

見世物小屋の怪物「え…っと……。それ本当ですか？」
「嘘は言うとらんですけ」

メガネをかけ額に傷のあるでんでん虫が困っている。電話の向こうはコビーだ。潜入任務中のひばりから突如電話がかかってきたから何か進展があったとは思っていたが、まさかアラマキと手を組んだというのは彼にとって寝耳に水であった。

「…虐められたりしてませんか？」
「？しちょらんです」
「そうですか…良かった…」

コビーはアラマキを知っている。あの男と初めて会った時突然、「お前メガネかけてんの？じゃあ、頭いいな」と拉致られ「な、何だろう…！？」と荷物のように持ち運ばれた先は元帥室だった。ポイッと捨てる様に置かれたコビーは怒れるサカズキ元帥を前に滝汗をかく脳みそをフル回転させ、アラマキにSOSを求めたが、彼はしらーっとした顔で「この間の軍艦破壊の件だが、言い訳を持ってきたから聞いてくれよ」と丸投げしたのだ。