土沖ちゃんメモ 23/8/3現在・12月土沖オンリー向け原稿
・狼の誘い方の続き
・土沖ちゃんバースデー話
・六月の事件
・現パロ土沖ちゃんこたつ話
・現パロ（沖田くんお花屋さん）土沖ちゃんバレンタインデー話
・浴衣土沖ちゃん話
・ドムサブユニバ土沖ちゃん
・ヒヤシンス香
・ゴリラの涙の続き
・銭湯からはじまる恋

>existence■EX01：存在

　僕たちが格納されている筐体のメンテナンスに励む沖野少年の顔を見てひとつ気になったことがあった。
「君、いま何歳だっけ？」
　何故そんなことを聞くのだと言いたげに返された数字は実のところ数ヶ月間違っているのだが（これは仮想空間で設定された誕生日と彼らの肉体の生成を起点としたデータ上の日付、惑星の公転周期のズレによるものだ）、それは重要ではない。
「じゃあ、君ってもう僕の歳を追い越したんだ？」
「……そうだよ」
　奥まったところにあるケーブルに手を伸ばすのを止めてこちらを見た少年、否、青年の顔立ちは確かに二十代後半という僕が至ることのなかった年代の輪郭をしている。双生児のように殆ど同じ造りでありながら僕と違って柔和さや温厚さの滲む目元になったのは彼のパートナーのせいだろうか。

たまには休暇を取れと沖野に言った。

「貴様は働き過ぎだ」

俺の後の時代には過労死という言葉が生まれたらしい。兎美さんが言うには、朝も夜も無く休日返上で労働に明け暮れて心身を壊すような働き方が横行し、問題になった時代があったそうだ。
忠告を耳に入れて沖野は忙しなく動かしていた指をようやく止めた。

「しかし比治山くん、この新しい惑星でやるべき事は多い」
「他の者はきちんと休暇を取っている。貴様は暦が休暇となっていてもあれこれと働いているではないか」
「あれは趣味だよ。期日とは無縁の気になることを片付けているだけさ」
「やっとることは仕事と同じだろう」

休暇というのは心身を休ませ、次の仕事に備えるための時間だ。
俺の所属していた海軍とて――本土決戦が迫ってからはなかなかそうもいかなかったが、多少の自由時間や休暇くらいはあった。その時は散歩をしたり読書に興じたり、もう少し時間があれば朋友と街へ繰り出し、実家にも顔を出しに行ったものだ。

あれから五年が経った。

「もうそんなになるのか」
「あっという間だったね」

あれ、というのは「適合者」だった僕たち十五人にとって記念すべきセクター4の復旧のことだ。

「そろそろ俺たちもここを出るか」
「そうだね。どこがいい？」
「第二拠点のあたりはどうだ。データセンタとやらを作るんだろう」
「悪くない。地盤も安定してるし自然災害の形跡もほとんどない……って君が調べてくれたんだから言うまでもなかったね」

そして家を建てて更に五年が経った。

「おい、沖野。いい加減に起きろ」
「……まだ昼だろ、寝かせててくれ……」
「もう昼だ。貴様の寝具が洗濯出来んだろ」
「自分でやるって……」

比治山くんがカーテンを開けたせいで容赦なく差し込む日差しに目を眇めながら身体を起こす。