被食さる希望「大将って、すごい美形だよな」
不意に芳子がそう言った。
底冷えする砂漠の夜のこと。小さな荒屋の、砂っぽい絨毯の上で一行は休息を取っていた。
緑郎は何やら出かけて、まだ戻らない。
ぼんやりと物思いに耽っていた正人は、咄嗟に何を言われたかわからなかった。
「そうは思わないかい」
「え」
飛び出した声は掠れていた。
「どうして、急に」
確かに、緑郎は美形だ。
学生の頃から、往来ですれ違う少女が黄色い声を上げることもしばしば。侮蔑の眼差しで少女らを青ざめさせる兄を冷酷と思いつつ、裏腹に安心していたのを思い出す。思い出したくない感情だった。長じては、生来の華やかな甘い顔立ちに悪魔的な魅力が加わり、老若男女を惹きつけるようになった。九割は彼の苛烈さに打ちのめされて去っていくけれど、残り一割は緑郎の熱烈な信奉者と化してしまう。彼の義父である三田村要造も一割の類ではないかと、正人は内心疑っている。