残り香　すまない、本当にすまないと何度も謝る宗雲にいいですよと返すしか出来ず、戴天は通話を切った。

　事の発端は宗雲からの電話だった。着信を知らせる画面を見て、戴天は目を疑った。宗雲からの着信は仮面ライダーとなってから片手で足りる程しか無い。何か緊急の用事かも知れないと思い無視することはできず、素直に通話ボタンを押す。
「もしもし…どうしました？」
「今忙しいか？」
「3分程度なら大丈夫です。手短にお願いします」
「助けて欲しいんだ」
「は？」
「今夜、俺の恋人のフリをしてくれ」
「……は？」
「……」
「……」
　珍しく宗雲も焦っているのか、なかなか話が掴めない。さらに恋人のフリをしてくれ、なんて突拍子もないお願いに戴天ですら電話する相手が間違っているのでは？ということを言うことも出来ずに沈黙が流れる。

ココイヌデート⑥牛丼屋　唐突だが、オレはいちゃつくカップル滅べの会の同志である。というわけで、アルバイト先に、およそカップルが来ないであろう牛丼屋を選んだ。選んだのだ。だがしかし、おそるべきことにカップルの魔の手は牛丼屋にも及ぼうとしていた。具体的に言うならば、目の前にいる黒髪イケメンと金髪美人である。オレはカップル滅べ同好会の会員でもあるが、イケメンはすべからく滅びよの会員も兼任しているので、非常にこの黒髪が憎い。ちなみに美人に弱い特性を持っているため、金髪の方はまっとうに顔も拝めない。そう、オレは童貞なのだ。クソ。
　つーかイケメン美人カップルなら、スタバ行けよ。カロリーなら同じだろ。そして太れ。

「イヌピー、なんにする？」

深夜の発見時刻が22時を過ぎた頃から、早く帰ることを諦めた。終電までに帰ればもうそれでいい。

いつも通り外回りを終え会社へ戻った後、自分の報告書や上司や同僚から押し付けられた仕事を片付けていた独歩は、ディスプレイの表示時刻を見てため息交じりにそう思った。どうせ集中が切れたこの状態で仕事を続けたところで、すぐに終わる量でも無い。ちょうど先程まで聞いていたラジオも話題のキリもついたところだ。それならばと続きの作業を諦め、休憩がてらコンビニに向かうことにした独歩は、耳につけていたイヤホンを外し財布とスマホを手に所属部署のフロアを離れた。
流石にこの時間帯だと廊下で誰ともすれ違うことなく、昼間は多くの人が乗り箱詰めになっているエレベーターも独占状態で乗ることが出来る。普段からこのぐらい人が居なければ、もう少しは気楽に乗れるのになぁ。と思いながら、奇しくも顔見知りになった警備員に会釈しつつ裏口から外へ出ると、昼間の暑さは何処かへ消え去り、代わりに背広越しに冷えた風が衣服の隙間から入ってくるのを感じる。