🐈の日「わあ〜〜〜〜〜！！」


　忙しい練習の合間をぬって、4人で猫カフェに行こうと言い出したのは果たして誰だったのだろう。
　そんなことはどうだっていいけれど、それにしても。

「こはねの奴、テンション上がりすぎじゃねえか？」
「一番今日を楽しみにしていたのは小豆沢だからな、仕方ないだろう。」

　4人で固まる必要もないので、それぞれおやつを持って近づいたり、逆にむこうから近づいてくるのを待ったりと、思い思いの方法で猫と触れ合う。

「こはね、カメラ持ってきてたけど使わないの？」
「うん！いきなり、大きなカメラを向けちゃうと猫ちゃんもびっくりしちゃうでしょ？それにせっかく来たからまずは遊びたいなって思って！」
「なるほどね〜！確かに来たんならたくさん遊んであげたいよね！そういえば、おやつ追加で買ってきたから一緒にあげない？気になる子にあげようよ！」

猫カフェ　町を歩いていると、女性に声をかけられた。片手にちらしの束を抱え、にこやかに微笑んで僕を見ている。目と目が合うと、手に持っていたちらしを差し出された。
「よろしくお願いします」
　僕は、差し出されたちらしを受け取った。どこの宣伝かも分からなかったし、あまり関心はなかったが、目が合ってしまった以上、避けるわけにはいかなかったのだ。
　ちらしを渡し終えると、女性はすぐに別の通行人へと声をかけた。にこやかに笑いながら、手に持っていたちらしを差し出す。差し出された相手は女性を一瞥すると、すぐに視線を逸らして去って行った。
「君って、変なところで真面目だよな。あんなもの、わざわざ受け取らずに通りすぎればいいのに」

手記後ノスクラ「君に何を言えばいい」続き。　こうやって新横浜の公園のベンチに並んで座って、クラージィの話に耳を傾ける夜を何度過ごしただろうか。いや、吸血鬼は数を数えずにいられないものなので正確に覚えているのだが、彼と彼の友人達の交流にはまるで及ばない数なのでここでは明かすまい。

　クラージィはいつものように私が与えたペットボトルの温かいお茶を飲みながら、せいぜい二週間に一度くらいしか会うことのない私に近況報告をしてくれる。

「このあいだ、なんといえばいいのか、ウインナーに無数の足が生えたような姿形の女性らしき吸血鬼と鉢合わせした。あとから聞いたところによると、熱烈キッスという方で、吉田さんの部下だそうだ。」

「熱烈キッスのことは知っているが、なんだそのよくわからん関係性は？」

やっと猫カフェナンパに辿り着いたノスクラ。　しかしその機会は案外早く訪れた。仕事先の猫カフェのバックヤードで休憩中の猫たちにごはんをあげたり、ブラッシングをしたりとあれこれお世話してから、一匹の猫を抱かえてフロアに戻ったら、なんとそこにノースディンがいたのだ。腕に抱いているのが猫でなかったら落としてしまっていたところだった。

「ノースディン！？　何故ここにいるんだ！」

「なんだこの店は。接客がなっていないな。私は客だぞ。」

　驚きすぎて思わず声を上げてしまった私に、ノースディンは澄ました顔で言い放ったが、その直後、私に軽く頭を下げた。

「いや、今の言い方はよくないな。悪かった。」

　私は自分の耳が信じられなかった。あのノースディンが、私に謝罪をしたのだ。