玖朗さんお誕生日SS2023【前編】「あー…………」
　9月初旬。最後の患者を捌き切り金をせしめ笑顔で蹴り出して、玖朗は診察室の事務机に突っ伏していた。
　嘘のように忙しい8月、9月だった。いや、忙しいのは構わない。それだけ儲かるし、金さえもらえるなら文句はない。ただ。
　目だけを上げて一秒ずつ時を刻む置時計の秒針を見つめる。時刻は午前5時20分を過ぎたところ。深夜を超えてこんな早朝ぎりぎりまで仕事がすし詰めになるのは珍しい。さっさと寝た方がいいのだが立ち上がる気力もなかった。
「はぁ…………」
　溜息をつく。目の回る忙しさで気づくことはできなかったが、二階の自室にはもう風猫が帰っているはずだ。風猫は風猫で連日駆け回っていたため、疲れ果て今頃眠りこけていることだろう。その愛しい寝顔が見たくて、そして——同じくらい、見たくなかった。

活ロマ三次創作（おそカラ）勝手に前日譚「チョロ松、ちょっと」

長期任務から帰ってきたばかりのおそ松は、帰ってくるなり歌劇場の近くにいたチョロ松を捕まえて話しかけた。

「あ、おそ松兄さん。もう戻ってきたの？ ……トト子ちゃんと何もなかっただろうな？」
「ねえよ。あったらお前らに自慢しまくってるわ」
鋭い眼光で睨みを聞かせる三男を軽くいなし、うんざりしたように返す。

陸軍一番のかわいさを誇るトト子隊員とふたりきりの出張任務ということで、チョロ松を筆頭に隊の男全員から妬まれた。何かあったら呪い殺す…と四男の恨みがましい声も聞こえてきた。しかし、兄弟たちが想像しているような”良いこと”が現実に起こるわけもなく……。怪異を始末したらあとはいつも通り買い物の荷物持ちだった。

meal 4 star「ポットラック」
「パーティー」
「ああ、いいアイディアだと思わないか」
　何がどう良いのか、と聞きたい以前に、そもそも自分たちはこの場に何のために集ったんだったかと、そう思ってしまった程度にキースとブラッドは敬愛する恩師にして今や同格で同僚であるジェイの言葉に顔を見合わせ首を傾げた。
　第十三期研修チームのメジャーヒーローは各セクターに一人ずつ――奇しくも元メンター・メンティーの関係を持つ三人に、ヴィクターを加えた四人。実力もあり優秀なメンター揃いの十三期チームの中で、とりわけランク上最上位であるこの四人は定例ミーティングにて比較的頻繁に意見交換や互いの状況を報告し合ている。この日も、例によって集合した彼らだったが、業務報告から始めようかと思っていた矢先、ジェイから飛び出したのが「ポットラックをしないか」という言葉だった。

恐怖、それ故に(仮)────シュッ…


────ポタタ…



鋭利な白刃で柔肌を擦れば落ちる鮮血。
流れる紅を、無感動に眺める自分。

傷は左手首に一筋。

瞬きを、ひとつ、ふたつ、みっつ…


ああ、ホラ。直ぐに…



────傷は消えて、無くなった。

















────ガチャ
施錠の落ちる音。


──ハッ、と。
そこで漸く正気を取り戻した。

急いでカッターの血を拭う。


────キィ…
と、扉の開く音。


洗面台の水を勢いよく流して落ちた血を洗い、ティッシュで拭った血痕が、見えないように折りたたんでは、洗面台横に設置してあるゴミ箱に捨てる。



────バタン

「ただいま」

閉まる音に続いて、響いた低音。