【VΔLZ】异世界冒险之旅甲斐田晴在大扫除这天晚上从纸箱底部翻出一摞蒙尘的旧书，纷飞的灰尘呛得他猛打喷嚏。他搬起这摞书打算摆放在书房的角落里，经过客厅时腿不慎撞在沙发一角，身体失去平衡手中的书散乱铺了一地。弦月藤士郎听到动静放下手中的书本走出来查看情况，两人跪坐在地毯上逐本收拾，顺带翻看这些看起来明显不属于他们这个时代的古旧书籍。

一本尤其破旧的厚书吸引了甲斐田晴的注意，封面没有书籍名称，金箔纸制成的三角形拼接成一个六芒星形状的图案印在正中央，细细的闪粉在灯光的映照下能清晰看见蒙了一层灰尘。甲斐田晴吹了口气，灰尘腾空纷飞扑在两人脸上引起此起彼伏的咳嗽声。弦月藤士郎捂着口鼻打开身侧的风扇，呼呼的大风吹散尘烟将两人解救出来。

“不好意思，我也没想到、咳咳！居然这么灰......”

11/24甲斐田くん土佐くんまとめ。この間ぶりだね。（紫音）

俺は初めてだ。（凌牙）

あぁ、そっか。もうシバケンと犬飼は出たんだっけ。（紫音）

何話せばいいんだよ。（凌牙）

あんまり縛りはないみたいだよ。適当でいいよ。（紫音）

わかった。（凌牙）

こっちもシーシャ焚きながらだからさ、みんなもチルい感じでいこうよ。（紫音）

だな。（凌牙）

なんか俺たちに聞きたいことある？あったらこのスレッドの外に書いていってよ。（紫音）

そういえばシバケン、ちょいちょい俺たちの煙草文句言ってるみたいだね。（紫音）

好きにさせとけ。（凌牙）

なんだかんだ本当は試したいってバレバレ笑（紫音）

アイツにはまだ早ぇ。ガキの吸うもんじゃねぇよ。（凌牙）

反抗期で中二病こじらせて煙草まで吸ってちゃ痛すぎるしね。（紫音）

ひゃくものがたり「……翌朝、テレビのニュースを見てＡ子さんは言葉を失ったんだばぁよ。画面に映っているのは、連続強盗犯の顔写真。それはまさしく昨夜インターホン越しに見た男の顔……。『警察です』と名乗ったあの男を家に上げていたら、今頃どうなっていたのかや――」
　驚愕のラストに思わずヒュ、と息を呑む。てっきり心霊系の話だと思い込んでいたのだ。怖い話、とひとくちに言っても霊体験だけとは限らない。さすが知念サン、話のバリエーションが実に豊富だ。俺は感嘆しながらスマホの画面で揺れるロウソクの炎をス、と指でなぞった。炎は一瞬ふわ、と丸く膨らんでから煙を残して消えた。

「……お見事でした」
「今、何話目になったかねぇ」
「四十九話目が終わったところです」

きみに捧げる特効薬　今になって思い返して見ると、朝起きたとき、いつもより体が重いような気はしたのだ。けれど、頭が痛いとか咳や鼻汁が出るとか喉が痛むとか、ほかの症状がなかったものだから。少し疲れが溜まっているのだろうと、ハウレスは軽く考えてしまった。
「おそらくは、過労だね」
　診察していたルカスが真剣な表情で告げるのを聞いて、ハウレスの主人はひどくショックを受けた表情になった。主様がそのように悲しそうなお顔をされる必要はないのにと、ハウレスは思ったけれど、熱があることを自覚してしまった体はやたらと重だるくて、口を開くこともままならなかった。
　ハウレスの異変に気づいてルカスの元へと連れてきたのは、他ならぬ主人だった。
　この日――。ハウレスは寝起きに体のだるさを覚えたものの、大したことではないと断じて普段どおりに仕事に取りかかった。屋敷中の窓を開けて空気を入れ替え、トレーニングをこなし、主人に起床時間を知らせにいった。身支度を済ませた彼女を食堂までエスコートするために手をとって、そこで眉間に皺を寄せ険しい顔になった主人に手首や首筋、額などを触られた。そうして、有無を言わさずここへ連れてこられたのだ。