士の休息　人の手により作り出された死神は、人の手により解体された。
しかし、栄華を誇るほどに濃くなる倫敦の闇に潜むものはそれ
だけではなかった。
あの極秘裁判からしばらく経っても警察・法曹の混乱は収まらず、
誰が味方で敵なのか、安易に判断ができない。
昨日の味方が今日の敵、ということもある。
心より信頼している親友を故郷へと送った今、亜双義にとって
決して自分を裏切らず、かつ自分も裏切らないと確信できる相手は
バロック・バンジークスのみであった。

（ミスワトソンのような、年若い女性はあくまで庇護対象であるし、
　あの名探偵とはまだ個人的な信頼関係を結ぶには至っていない）

だから、彼といる時に少し気が緩んでしまったとしても仕方ない。

星降る至福のティータイム「これ、可愛いからあげるね」
「えっ」

　いつものお返しにと星から１つのティーカップをもらったアベンチュリン。大喜びな彼だが、初めは使わずにいた。初めての星からのプレゼント。使って汚すなどあってはならない。

　だが………。

「君のティーカップかい？　もったいなくって使ってないよ。毎日眺めているさ」
「えっ、使ってないの………あのデザイン気に入らなかった？」
「いやそんなことはないよ。むしろ気に入っているさ」

　星が贈ってくれたものは全て好きだ。たとえ、ゴミ箱を送ってくれても気に入る自信はある。

「じゃあ、なんで使ってくれないの………？」
「だって、君からのプレゼントだよ？　汚すなんてことできないよ」
「私、アベンチュリンに使ってほしくってプレゼントしたの………そのできれば……だから、使ってほしい。いやだったら全然捨ててもらっていいけれど………」

『…まって！！まってよ…ぼくを、ひとりにしないで…』
『やめてくれ…もう、ぼくは…』
『ごめんなさい…ぼくさえいなければ』

鳥のさえずり、ため息と共にまた夢から覚める。
濡れた瞼を開ける。無意識の涙ほど虚しいものはない。
狂おしいほど思い残す、遠い日の、小さい頃の無力さを呪う。
身を焼かれるような絶望も、いつか何かの糧にはなるのだろうか。
その時の憧れに、焦がれるまま仕舞い込んでいる。

「アベンチュリン総監！？どうしたのですか！？まだ休養中では…」
「やぁ、お疲れ様。んー…そうなんだけどね。君たちが必死に働いてくれてるのに僕だけ家で寝てるってのも飽きちゃって」
ヘラヘラとした笑顔。得意な笑顔。
まだ腹部の傷は痛むけれど、独りでいるよりマシなんだ。