その熱は何処へ　これは駄目かもしれない。
　タイムカードを押してから水心子正秀は職員用通路を入ったところでしゃがみ込んだ。原因には幾つか心当たりがある。
「……私としたことが、情けないな」
　このまま出勤しても迷惑がかかるだけだ。今日は休みを貰おう。その前に一度、救急外来を受診しておきたい。このままでは帰り道で間違いなく倒れる。壁を支えに水心子は立ち上がった。頭も痛いし気分も悪いし熱っぽい。ゆっくり歩いて職員用の通路を抜けて救急外来の待合室へ向かった。
「水心子？」
　受付を済ませようとしていた時に名前を呼ばれた。
「今日、救急の日直だっけ？　シフトが変わったとか……ではなさそうだね」
　じっ、と親友の顔を清麿は覗き込んだ。

大人になった君「あー……ぜんっぜん分からん」
「てめぇ、そんなんで本当に受かる気あんのか？」
狭いアパートの一室。木製のローテーブルの上に並ぶ参考書の前で、陸奥はぐしゃぐしゃと髪の毛を掻き乱して倒れ込む。肥前はそんな彼を見かねてため息を吐きながらも、麦茶が注がれたコップが倒れてしまわぬようにとさり気なくテーブルの中央へと寄せた。
顎を台の上に乗せたままに唇を尖らせ、分かりやすく不貞腐れている陸奥と参考書の二つを交互に見遣り、汗のかいたグラスを手に取ると大分温くなった茶を一口分流し込む。
「あるに決まっちゅうやか！肥前先生と並んで仕事するがあが、わしの夢ながじゃき」
「……、そうかよ」
煽る言葉に陸奥は素直に反応し、あの頃と比べれば随分と凛々しくなった眉を殊更に釣り上げ、きりっと表情を引き締めて肥前に真っ直ぐな眼差しを向けてきた。