聖夜番外 日々平穏が危機に晒されているこの国にも行事というものはある。その中でも今日は特別な日だ。まあ大抵の行事の由来は残されておらず殆どが形のみ伝わっているといったもので、聖祝日ホリデーと称されるこの日も例に漏れずそのルーツは不詳なのだが、それでも特別と言うには相応の理由がある。
というのも、どういう訳かこの日に限っては例え国の何処であろうと怪物が現れないのである。同じ地域に怪物が暫く現れない程度はままある事だが、全域に出現しないと言うのは明らかに異常事態であり、その異常こそが例年の平常だった。結局の所、原理がどうあれ大抵の人間はそれが事実として保証されていれば特段気にせずその平和を享受するものだ。

かがなべて ５　灼熱の七月の三連休だ。まだ七月なのに猛暑日が続くという。実際昨日も暑かった。連休最終日にあたる祝日は「海の日」だけど、海にはもう先月行ったので、今日は出掛けずに「部屋の日」にすることにした。いつか尾形とは一緒に旅行にも行ってみたい。なんとなくつけていたリビングのテレビに映し出された全国の予想最高気温を台所の中から眺めて、今すぐに行けるとしたらやっぱり、と夏の北海道に想いを馳せてみる。ラベンダーの花が見頃らしく、気温もここよりもずっと涼しそうだ。昔から北海道は未踏の地なのに不思議と親近感がある。こうして映像を見ると懐かしい場所を眺めているような気分になる。
　午前中から部屋に来ていて、今は台所で隣に立つ尾形の方を見て話を振ってみる。一昨日も一緒に過ごした。

お望み通りに「空。空、起きて。朝だよ」

　優しい声に、ふと目が開いた。

　体を起こして、ベッドの上であぐらをかく。レースのカーテンを透かして通る朝日が眩しくて、目を擦ってあくびをした。
　……よく眠れた、気がする。寝起きでいまいち回りきらない脳みそを使って、昨日のことを思い出していた。……そうだ。アルベドの部屋で、一晩過ごしたんだった。二人で眠るには少し狭いベッドで寝たからか、ちょっぴり、身体の節々が固まっている気がする……。

「おはよう。早速だけれど、朝食にしよう。顔を洗っておいで」
　促されるままにベッドから出て、洗面所へと向かった。顔を洗って、歯磨きをして。着替えてからキッチンへと入れば、香ばしいパンの焼けるにおいがする。トースト一枚と半分、よく焼いた目玉焼き、それから甘いカフェオレ。いつもの朝食のメニューだ。