神室町の床屋3「なぁ柏木さん、仲通り裏にあった床屋あったやろ」
「ああ、あそこか。もう爺さんが引退してからだいぶ経つな」
「息子さんから会社に連絡があってな。おっちゃん、この間亡くなったらしいねん。寿命やて。葬儀は家族葬で済ましたそうや」
「……そうか」
「柏木さん、あれから髪切りに行ったりしたん？」
「7年前くらいか。店に顔出しに行ったよ。引退してもやっぱり店が好きなんだろうな。レジ横で座ってたぜ」
「もしかしてそのまんまの姿で行ったんか？」
「流石に顔は隠して行ったさ。すぐバレたけどな」
「死んだと思ってた奴が生きてたんや。そら嬉しかったやろうな」
「お前の札幌の件があったからな。俺のこともどこかで生きてると思ってたそうだ」

神室町の床屋2…ということがありまして、そこから風間さんとは随分長いお付き合いをさせていただきましたよ。

そうそう、まだお時間ありますか？もう1人大事なお客様がいらっしゃいましてね。ええ。ありがとうございます。

その方は風間組の若頭で柏木さんとおっしゃっいました。
初めていらしたのは風間さんの紹介でした。いかにも人に良さそうな青年という感じでしたが、一度キレると止められないガキでね。
あれには風間さんも苦労してたよ。

あの世界は面子が大事ですからね。今じゃインテリ系とか言うんですか、カタギ風の方も増えましたけど、特に当時はまず容姿で舐められちゃいけない。彼も随分気にしてました。
相談しましてね。剃り込みを入れたんです。そしたら後で眉も剃ってるもんだから、かなり気合い入ってるなと思いましたよ。

神室町の床屋1おいぼれの話ですからね。全部まに受けちゃいけませんよ。

うーん、何でも良いから印象に残っているエピソードねぇ。まぁ、場所が場所だから。真っ当にやってる床屋よりはあると思うよ。
そうだねぇ、あのお客さんが初めて来たのはバブルの終わりの頃……年末だったかな……

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「いらっしゃい」

開店と同時に長身の男が入ってきた。その男は、左目に眼帯をつけ、長い髪を後ろで括っていた。着崩したタキシードは生地が摩耗しており、よく見ると肌には無数の傷やあざが見えた。

神室町に店を構えている以上、客の中には訳ありの人間も多い。私はいつもと変わらずに男を迎えた。
「いらっしゃいませ」
「髪切りたいんやけど、いま頼めるか？」
「ええ、大丈夫ですよ。こちらへどうぞ」

フィクションの世界では男性から女性へ、女性から男性へと性別が変わることが出来るというのが売りの漫画だったり映画があるが、まさか現実にそんなことが起こりうるなんて、誰も……誰一人とさえ思ってもいないことだろう。
現実では起こりえないから、楽しめる。現実ではないから、色々妄想する。そんな娯楽程度の"性転換"は暇つぶしにはもってこいの代物だ。
しかし、それが現実に有り得るとしたら？自分の身体が変わってしまったら？
人間は不思議なもので、自分の思ってもいない予想外のことが起きると固まってしまう。まさしく、彫刻のように。

｢……？、？｣

ざんばらな黒髪は長く伸び、ぴったりと合っていたタンクトップの生地は豊満な胸に押し上げられ、腹が出ていた。今にもずるりと下がりそうなボクサーパンツはそのままぽとりと間抜けな音を立てて足元に落ちた。