となりのゆうれい（前）　　　　　　一

　あっついなあ。ニャアン、どこ行ったんだろ。うわあ、このあたり日陰ないじゃん。あ、黒猫だ。
　ニャアンと一緒に、ララァが運営する孤児院の改装の手伝いに来た。しばらく滞在する予定だ。壁を塗りなおしたり、ガタガタになっていた椅子の脚を削って真っすぐにしたり。プチ大工みたいなことをして、意外と楽しい。楽しいんだけど、地球の夏はとにかく暑かった。作業に集中しすぎて汗だくになった。様子を見に来たララァが、バイト代としてお小遣いをくれたので、ニャアンと冷たいものを買いに出た。なんかはぐれちゃったけど、まあ、知ってる道だし大丈夫でしょ。あー、ラッシーとかマンゴージュースとか、飲みたい。
「あれ？」
　対面から歩いてくる、知ってる姿が見えた。

お手合わせ願おうか．



VOXTEC社周辺には、高級品を取り扱うお店が立ち並んでいる。

レラージェは、友人である小鳥の為に高級スイーツ店に足を運んでいた。彼の隣には、いつもいるはずのラジオデーモンはいない。

代わりに隣に立つのは、高く結われたスミレ色の長い髪を靡かせ、煌びやかなドレスを身にまとった片翼の女性。

“片翼の歌姫”と呼ばれている彼女の名前は、ヴィオレッタ。VOXTEC社所属の歌手であり、レラージェの患者兼友人である。


「その子、確か鳥って話だけど…チョコレート大丈夫なのかしら」

「…鳥はチョコレートがダメなのかい？本人が“チョコレートが好き”と言っていたから、大丈夫だと思ったのだけど…」

「普通の鳥なら中毒症状が出たり、最悪死ぬわ。…まぁ、アタシは平気だし、本人が言うなら大丈夫でしょ。こちら一ついただける？領収書はVOXTEC社でお願いね♡」

そう、クロードさんならね「お、おいあれクマじゃないか……？」
「おや本当だ。明らかに僕たちへ向かって突進してきているね」
「カイゼ様とノイルは別のクマに襲われていて迎撃不可能です！」

「……仕方ない……！」
「やるんですか？　今、ここで……？！　クマに……？！」

「────ふぅ。クマがメスで助かった。二分の一の賭けだったからヒヤヒヤさせられたが……もう大丈夫だぞ。カイゼたちと合流しよう」
「た、助かった……！！　クロードの顔立ちのおかげで……！！！」


◆◆◆


「……くしゅんっ！　うぅ……っくしゅ！　くしゅん！」
「くしゃみ連発じゃねぇか。風邪なら早いとこドロシーに診てもらえよ」
「それがね、これは風邪じゃなくて……くしゅっ、花粉症っていって、体に合わないものに対して反応が起こっちゃってる感じで、くしゅんっ、どうしようも……なくて。うう……」