有意義な休日　あらゆる時間には意味がある。目的があればそれに向かって寸暇を惜しんで努力しなければならないし、生活するためには衣食住を事足りなさせなければならない。他に大切なものができれば、そちらにあらゆるものを惜しみなく注ぐだろう。やるか、やらないかという選択肢はなく、ただやることだけが永遠に続いてゆく。公私の境目などあったものではない。全てが公であり私だった。道具として育てられてきた隠し刀にとって、この『生き方』はごく当たり前のものだが、どうやら世間では少しばかり勝手が違うらしい。
　じりり、じりり、と両腕に力をこめながら薬研を均等に動かす。前へ、後ろへ。無心にこなせる作業なので、慎重を要するとはいえ思考を他に使える点で好ましい。じー、じっ、ざりりという音が長屋に充満するのも時間を刻むようで耳心地が良い。一個できた分を油紙に包んで軽く捻る。材料を補充し、薬研に手をかけたところで道具よりも先にしゃがれ声が割入った。縁側で猫と遊んでいる権蔵だろう。

競馬場にやってきた鬼典夏だ。


夏といったら、夏競馬である。
夏競馬といったら、ビールである。


夏競馬が開催されると、審神者を監視する見張り番という仕事が増える。
放っておけば財布を空にして帰ってくる男だからだ。
絶対に馬券に手を付けない男士が、1レースから最終まで、審神者について回るのだ。
絶対に馬券を買いませんと誓って、同じように競馬に興じるものが後を絶たないので、見張り番は長谷部が指名する。
今回は鬼丸国綱と大典太光世が選ばれた。


「なんでおれがこんな事を」


天下の鬼切りがどうして競馬場に。
いっそ財布を取り上げてしまえと呆れる鬼丸国綱に、審神者は封筒を一枚手渡す。
中には、3000円入っていた。
同じものを、大典太光世にも手渡す。
ビール代である。