ケンカするほど仲がいい　何通かのメールへの対応と、滞っていた事務作業に一区切りついたところで、漸く顔を上げた仁科が小さく息を吐いた。
「あと……は、今日じゃなくてもいいか」
　何時間も集中して画面を見ていた所為で眼の奥が重く感じる。肩も首も凝り固まって血行が悪くなってしまった。一度ぎゅっと眼を閉じて、思いきり伸びをして、ゆっくりと深呼吸をする。しかし普段なら少しは軽くなるはずの身体はどうにも怠いままだ。このところ心身共にうまくリラックスできていない。
「溜まってんなあ」
　近ごろ、独り言が多くなっている自覚はある。発した自分の声が耳から入ることで、絡まった思考が整理されるし、声を出す行為には、つい浅くなりがちな呼吸を正常に戻す効果もある。とはいえカフェなど不特定多数がいる場所で無意識に出てしまうのだけは極力避けたい。アジトならば気を遣わず集中できるのでとても助かっている。

Re:set　──笹塚さんが消えた。

　送ったマインが未読のまま放置され、電話も全然通じない。そんな事ならこれまでに幾度となくあった。何なら日常茶飯事と言ってもいいくらいだ。原因のほとんどを占めるのは、作曲や編曲作業に没頭している場合。寝食を忘れるくらいなのだから、マインなんて見る筈もない。それが何日も続くと一応心配なので、仁科さんから頼まれて様子を見に行ったことも数えきれない。
　今回もいつも通りだと思っていた。


　連絡がつかなくなってから三日目。笹塚さんのマンションに向かうと、ちょうど仁科さんがエントランスから出てくるのが見えた。どうやら電話中だったようでこちらには気づかず、声を掛ける前にタクシーに乗り込んでしまった。