哀しいほどに綺麗で、はしたないくらいに清廉潔白で、溶けるほどに甘い「……？」
彗は川の近くの草むらでまばたきを繰り返していた。川の流れる音と青々とした草のざわめく音以外何も聞こえない。

「ここは……」

額に手を当てる。
考える気力すらなく、所々汚れたシャツに登る蟻を見つめていた。

彗は草むらの中で目を覚ました。
風と流れてゆく川と共に身を任せていた。さっきまで何をしていたんだっけ…自分の名前や一般常識以外何もかも忘れてしまっていた。

それもそのはずだ。医者は「記憶喪失」と告げた。名前や一般常識を除いて、すべてが霧のように失われたのだ、と。


「センパイ」
「…？」

またぼんやりとしていた。
焦点の合わない目で初夏の庭を見ていた。
先程雨が降ったようで、庭の緑や開花寸前の花は濡れている。

年末は一緒に　ピーキー・ピッグ・パレスが終了した数ヶ月後。ジョイキッチン人気のない店舗でのこと。牙頭と漆原はいつものように談笑していた。
「そういえばガッちゃん、今年の年末はどうするんだ？」
　唐突に漆原は牙頭に問いかける。
「ん？いや、特に決めてねえけど。今年も仕事してんじゃねえかな。繁忙期間中だし、俺が休むわけにはいかねえだろ」
　牙頭は小さくためいきをついた。仕事を嫌と思ったことはない。けれど忙しい時期は伊月と会う時間が減る。それは少し残念であると感じていた。
　そういうお前は、と牙頭は頭に浮かんだ感情を振り払い、伊月に問いかけた。
「うん……僕は今年休むつもり」
「お、そうか。毎年仕事ばっかしてたのに、よく休みとれたな」

Wouldn't it be nice「はぁ～～～やっぱりお前と過ごす年末って最高……」


　カタカタカタ……と、ＰＣの音だけが響く。


はぁ……なんだよ。
こいつ、検事局長になってからというもの、僕の話をちゃんと聞いているのかいないのか、よく分からないときがあるな。


「なぁ～～御剣……」
カタカタカタカタ……。
またPCの音だけが響き渡る。

「はぁ…検事局長さん？」
「なんだ。成歩堂」

　パタリ。御剣はＰＣを閉じ僕の方を向く。

『御剣検事局長』20代のときよりも深く刻まれた眉間、心なしか一層グレーが多くなった髪。そして、書類作業のせいか、最近かけ始めた黒い眼鏡がよく似合っている。

　クソ　やっぱりコイツって格好いいんだよな…

　僕は思わず彼に見惚れてしまったが、御剣は不機嫌そうにこう言ってきた。