隠し持った花束　ここでもない、あそこはもう探したんだ。ああ、何処にあるのだろう。

　そうわざとらしく呟きながら、私室の収納を意味もなく開けたり、閉めたりを繰り返す。職業柄嘘に基づいて振る舞うことには慣れているものの、鋭い視線が突き刺さりながらのこの行動は恐らく、彼にとっては大層滑稽に映るのだろう。しかし手を止めることはできない。小さな願いを無意にすることなど不可能であるのだから。

　痛む股関節や重苦しい眠気を引き摺りながらも、ドクターは最低限の服類が詰まった引き出しに手を入れ弄る。しかし何も探してはいないのだから、その脈絡の無さはあまり長くは続かない。指先には薄厚入り混じった布が触れるのみだった。

　エンカクが朝部屋から出て行こうとした時、プレゼントを無くしてしまった、と抑揚のない声に引き留められたのだ。ドクターは相変わらず部屋中の収納を見てはあからさまな溜息を繰り返している。夜間から暖房が点けられたままの部屋は心地よいものの、目の前の行動は何とも目に余る。ベッドに腰掛け数分が経過したところで、エンカクは溜息混じりに口を開いた。