迫荼芸能パロ進捗②　始まりは、フォービートのシンバル・レガート。基本形のリズムで相手の出方を窺う。するとあちらも、仮面の下からこちらの様子を見るように、シンプルなコード進行で応えた。リズムに寄り添って歩く彼のメロディはコードから逸脱しない動きで、しかしまもなく遊びが入る。
　ＣｉｓとＤのトリル。マジシャンのシルクハットから飛び出した、真っ白な鳩が羽ばたくようだ。
　左手は落ち着いた和音を奏でていて、しっとりと水分を含んだメロディが鍵盤の中程で動いている。それにもかかわらず、異質なトリルは高音で鳴り続ける。
　なにそれどうやって弾いてんの？
　もしかすると彼には腕が三本あるのかもしれない。義手でも生やしているのだろうか。手元が見えなくて残念だ、と燈矢が笑うと、手先の器用なピアニストの右手は半音階で高音を下り、ト音記号の五線の下で明朗に歌い始めた。

迫荼芸能パロ進捗①　迫は、焦っていた。
　見慣れない風景、全裸の自分。
　壁一面の窓、一部だけブラインドの上がったところからは眩しい朝の光が射し込んでいて、肌触りの良いシーツに包まれたキングサイズのベッドは、ただ寝ただけにしてはずいぶんと乱れている。起き上がった視線の先には猫脚のテーブルと、革のソファ、床はおそらく毛足の長いワインレッドの絨毯だ。人の家、というような生活感はなく、おそらくは手入れの行き届いた宿泊施設。それもかなりランクの高いホテルと見えた。
　何か手懸かりがないかと見渡す。ベッド横のゴミ箱には蓋がしてあって、埃一つ載っていないそれをそろりと開けると、案の定、丸めたティッシュでいっぱいだった。ピンク色の、口を結ばれたゴムの存在には、一旦気づかなかったことにする。

迫荼タイムトリップ本進捗③「盗むんなら、コソコソせずに金持ちを殺しちゃった方が早いと思わないの？」
　死人に口なしだから、うまくやれば証拠も残らないわよ、とマグネは言った。あれはまだ神野区のバーをアジトにしていた頃で、他のメンツは出払って、何ともなしに、二人でカウンターに座ってちびちびと酒を呑んでいたときだった。
「せっかくの観客を、殺しちまうのは勿体ねえだろ」
「どういう意味？」
「エンターテイメントは、観客がいないと成り立たないってこと」
　大袈裟に肩を竦めてやると、マグネもまたコンプレスの真似をして同じポーズを取る。
「……へえ。あんたって変わってるわよね」
「変人だって貶してる？」
「褒めてるのよ。アタシ好きよ、そんな男」
　そうして、こちらを見つめてマグネは言うのだ。

【迫荼】怪盗×ヒーロー原稿進捗③　正門を右に折れ、大通りに出る。すっかり日は暮れているが、街は明るい。交通量は決して少なくはなく、ちょうど下校時間なこともあって、横断歩道の前では多くの高校生が信号待ちをしている。燈矢たち三人も、横断歩道前の人ごみに向けて坂を下っていた、そのときだった。
「あの子危ない！」
　前方で待っていた女子生徒が、道路を指さす。その指の先、小学校低学年くらいの、犬頭の男の子が、スケートボードで赤信号を飛び出したところだ。車が、来ている。
　咄嗟に体が動く。五歩、大股で後ろへ引き返し、助走距離を取ってから、勢いをつけて坂を駆け降りた。人ごみから十分な距離を取って踏み切り、足から噴射した蒼炎で跳躍を補助する。革靴は一瞬で燃え尽きたが、構っていられない。

【迫荼】怪盗×ヒーロー原稿進捗②　広いフロアを、ヒーローと警察で手分けして探す。ルーレットのテーブルのそばを通ったところで、二つ先のテーブルに、迫がいるのを見つけた。
≪こちら蒼穹。ホシを発見。Ｅ２エリアの中央付近の台。近づいて様子を見ます≫
　立てた襟に付けているマイクで報告した。無線で連動した右耳のイヤホンから、了解、とスナッチの声が返る。
　他の客に紛れながらさりげなく近寄って、目だけで迫を窺った。カードゲームをよく知らないので、何のゲームかは不明だが、迫はディーラーに向けニヤリと笑って、トランプを二枚場に出した。
「上がり」
「おめでとうございます」
　ディーラーはにこやかに、場に積んだチップをＴ字のレーキで迫へ渡す。
「半分もらって、もう一ゲームいいかな」

【迫荼】怪盗×ヒーロー原稿進捗　ガシャーンッ！
　大きな音がした。屋上の柵から身を乗り出して下を覗く。
「来たな！」
　分厚い窓ガラスを破ったＭｒ．コンプレスが、シュウッと垂直に空へ昇っていくところだ。その手には、目的の杖が握られている。昇る仕掛けは目に見えないが、十中八九あの蜘蛛の糸だろう。
「蒼炎の弾丸─アズールブレッド─」
　右手で圧縮した炎の弾を、グローブの指先から高速で飛ばす。
　雄英時代に、真っ先に考案した技だ。熱への耐性が低い燈矢の身体だが、炎に晒されている時間が特別長いはずの手指は、そのわりに火傷が少なかった。そこに炎を溜めて放つ。強い火力を持ちながら、それを生かすための身体を持たない燈矢は、頭を使って小器用に立ち回るしかない。ままならないこの身体と向き合って、時間をかけてようやく辿り着いた、これが燈矢のやり方だった。

迫荼原稿進捗④　使ったこともないフライパンが、簡易シンクの下にあるのは知っている。それをよく洗ってから、その上に、薄めのくし切りにしたリンゴを、花びらのように並べた。バターはないので、冷蔵庫の中、かろうじて容器の隅に残っていたマーガリンを、リンゴの上に満遍なく広げる。さらにその上に、コーヒー用に買い置いているスティックシュガーを三本ほど振りかけた。
「焼きリンゴ、食べたことある？」
　フライパンを荼毘の前へ差し出すと、ほんの少し、彼が目を輝かせたのが分かる。
「蜜たっぷりの甘いリンゴが、あろうことか更に甘くなる──……って、君は甘いのは嫌いかな？」
　現在の荼毘が、味覚を感じづらいらしいことには気づいている。けれども今ここにいる荼毘は火傷もないようだし、だったら今のうちに、少しでも美味しいものを食べさせてやりたいと、思うのはコンプレスのエゴだろうか。

迫荼 原稿進捗②　気がつくと、星空の下に倒れていた。月はない。その代わり、今にも降ってきそうな星々が、世界を薄明かりに照らしている。
　腹に力を入れて起き上がり、自分の姿を見下ろすと、裾の焦げたボロボロのパーカーでも、耐熱素材のズボンでもない、見慣れぬ服を纏っていた。
「なんだこれ」
　毛皮のマントに、宝石の散りばめられたベスト、ヒラヒラしたシャツ、それから腰に差したやけに派手な剣と、意味があるのかないのかよく分からない籠手は、まるで死柄木やスピナーがよくやっているＲＰＧの登場人物のようだ。特に、重課金者だ、とスピナーが顔を顰めるタイプのそれである。
　荼毘の右手は、コンプレスの右手を握っていた。そちらを見ると、深紅のコートを着たコンプレスが、横向きに寝転んでブルブルと震えている。その青白い顔と紫がかった唇を見て、初めて荼毘は、二人を受け止めているのが、分厚く降り積もった雪だと知った。