【弟子バロ】なかなか抱けないけど最後には抱ける話②　三日後、亜双義はバンジークスに同伴し、倫敦郊外の宮殿かと見まごう侯爵家を訪ねていた。貴族社会は上下社会。相談事でも上の者からの頼み事ならば、下の者が出向くのが筋らしい。
　荘厳な空間を抜けて使用人に案内されたのは、男性客をもてなす間、書斎であった。ぎっしりと本に囲まれた空間は、どこか古い、知の地層というようなにおいがした。
「よく来てくれた、バンジークス卿」
　はしばみ色の髪を神経質に分け、片眼鏡をつけた壮年の紳士。模範的な貴族の風体であり、微笑を浮かべているがどこか冷たい抜け目なさがある。それがオスティア卿の印象であった。
　仰々しい挨拶と紹介にあずかりながら、亜双義は油断なく男を観察した。会うのは初めてだが、名前は知っている。彼から師へは、何度か晩餐会や狩り、[[rb:撞球 > ビリヤード]] へ招待する手紙が送られていたのだ。もちろん逐一手紙をあらためているわけではないので、実際にはもっと来ていただろう。

偏倚の天秤　だから、嫌だと言ったんだ。こんな副作用があるなんて知っていれば、絶対に飲まなかった。
　そんな後悔が溢れんばかりに、空の胸に満ちていく。体が、風邪を引いた時のように熱くて、少し怠い。けれども、風邪を引いた方がまだ幾分も良かった。何故なら、全身の火照りは、病原菌と戦っている体の抵抗ではなくて、性欲のそれだからだ。
　浅い呼吸を繰り返す。内側で猛り狂っている欲望を少しでも発散させて、楽になりたかった。目の前の体にぎゅっと抱きつくと、ひんやりとした体温が伝わってくる。
「空、苦しいかい？」
　こんな異常状態の人間に抱きつかれても、アルベドは普段通りの涼しい顔をしている。話すのも億劫で、空はこくこくと頷いた。

石癒石癒

その日その洞窟に辿り着けたのはクラクサデビナリの思し召しに違いないと感謝の祈りを捧げずにはいられなかった。

故郷スメールを離れて幾数年、因論派の学者として名を上げんと隣国璃月の歴史を研究し続けるも三千年を超える歴史は簡単に紐解けるものではない。モラクス、おっと、璃月の礼儀に倣うなら岩王帝君を始めとして仙人、七星、魔神戦争と興味は尽きないものの、それらを全て研究していてはそれこそ岩王帝君の寿命が必要だろう。
そんな彼はすでに数百年前に高天に昇ったが、いやはや人々の心の中にはいまだ生き続けているようで、研究者としては彼にまつわる物語が尽きないというのは幸いなことだ。
年月が経つにつれ否応なしにも変遷していく物語がどれほど史実と乖離していくのか、研究のテーマとしては悪くはないがいかんせん先にも言った通り膨大すぎる。論文として提出するには研究費も寿命も足りない。