エスエマ練私がエスト先生の生徒になって、一つ魔術を覚えるという体験をしたおかげか…
エストさんとの距離は以前より近くに感じるようになった。
隣に座ることはよくあったけど、それからのスキンシップは、頭を撫でてもらったりする程度だった。
魔法による幻想的な光景を見せたエストさんの、内なる想いに触れた日から私はとても意識してしまっていた。
それはエストさんも同じだった様で…
いや、あの日を境に何かが吹っ切れたと言う方が正しいかもしれない。
いつものように隣に座って、のんびりと休憩時間を共有していた。
エストさんが時折、髪を撫でたり頭を撫でたり…
その感触には親しみを感じているけれど、それ以上に手の温もりに集中してしまう。
休憩時間なのに心休まらない時間を過ごしていると、ふと手を握られた。

夢の世界からどこまでも続く青空を写す水面。

ここには私の歩く音しかしない。

それでもこの声は、まだ誰かに届くから。

「目覚めたまま見る夢、」

伸びゆく音が風に流れて、広がってゆく。
空が一段と高くなった。

----------

『ねぇ、UTAって知ってる？』

小学校で流れる噂話。

辛い時、苦しい時、UTAの歌を歌うとUTAが迎えに来てくれる。
辛い事も、悲しい事も、苦しい事も何にもない世界で、幸せになれる。

そんなおとぎ話。

がしゃん！と鳴る音に頭を抱えて小さなクローゼットで震えた。
外で大人が何人も何人も走り回って、お母さんの泣く声が聞こえて。
それでもわたしは、ここから出られない。

『お願いします！もう、うちには何にも…』

言い終わらないうちにはお母さんの悲鳴が聞こえて、お父さんが呻く。